Google Kubernetes Engine 提供了一个托管环境，您可以使用 Google 基础架构在其中部署、管理和扩缩容器化应用。GKE 提供的环境包括多个机器（具体来讲，就是 Google Compute Engine 实例），这些机器组合在一起就形成了集群。
使用 GKE 编排集群
GKE 集群由 Kubernetes 开源集群管理系统提供支持。Kubernetes 为用户提供了与集群进行交互的机制。您可以使用 Kubernetes 命令和资源来部署和管理应用、执行管理任务和设置政策，以及监控您部署的工作负载的运行状况。
Kubernetes 借鉴了一些常用 Google 服务背后的设计原理，可以带来同样的好处：自动管理、对应用容器进行监控和活跃性探测、自动扩缩、滚动更新等。当您在集群上运行应用时，所用到的技术可以说凝聚了 Google 10 余年来在容器中运行生产工作负载的丰富经验。
Google Cloud Platform 上的 Kubernetes
运行 GKE 集群时，您还可以获享 Google Cloud Platform 提供的高级集群管理功能所带来的好处，这些好处包括：
- Google Cloud Platform 针对 Compute Engine 实例提供的负载平衡功能
- 节点池，可用于在集群中指定节点子集以提高灵活性
- 自动扩缩集群的节点实例数量
- 自动升级集群的节点软件
- 节点自动修复，以便保持节点的正常运行和可用性
- 利用 Stackdriver 进行日志记录和监控，让您可以清楚了解自己集群的状况
Kubernetes 版本和功能
随着 Kubernetes 的新版本变得稳定，GKE 集群主实例会自动升级以运行这些新版本，以便您可以利用开源 Kubernetes 项目的更新功能。
Kubernetes 中的新功能列为 Alpha 版、测试版或稳定版，具体取决于其在开发过程中的状态。在大多数情况下，GKE 中包含列为测试版或稳定版的 Kubernetes 功能。特殊的 GKE Alpha 版集群中提供 Kubernetes Alpha 版功能。
GKE 工作负载
GKE 可与容器化应用配合使用，此类应用可以打包到与硬件无关的独立用户空间实例中（例如通过使用 Docker）。在 GKE 和 Kubernetes 中，应用和批处理作业的容器统称为工作负载。在 GKE 集群上部署工作负载之前，必须先将工作负载打包到容器中。
Google Cloud Platform 提供持续集成和持续交付工具，可帮助您构建和提供应用容器。您可以使用 Google Cloud Build 从各种源代码代码库构建容器映像（例如Docker），并使用 Google Container Registry来存储和提供容器映像。
