クラウド コンピューティングにおける IaaS とは、サーバー、仮想マシン、ネットワーク リソース、ストレージなどのクラウド インフラストラクチャ リソースへのアクセスを、クラウド サービス プロバイダ（CSP）から個別のサービスとしてレンタルすることを指します。IaaS は、オンプレミスのデータセンターにおける物理的なインフラストラクチャの構築と保守に関する複雑さと費用を大幅に削減します。  

CSP がインフラストラクチャの管理と保守を担当するため、お客様はソフトウェアのインストール、構成、管理、データの保護に専念できます。IaaS プロバイダは、詳細な請求管理、ロギング、モニタリング、ストレージのレジリエンス、セキュリティなどの追加サービスも提供しています。

IaaS リソースは従量課金制ベースで利用できるため、必要なリソースの使用分だけを支払えばよいのです。つまり、リソースを簡単に増減できるため、必要に応じてコストを削減したり、新しい需要に合わせてリソースを即座にプロビジョニングしてスケールアウトしたりできます。

Platform as a service（PaaS）や Software as a Service（SaaS）といった他の「as a Service」のモデルと同様に、Infrastructure as a Service モデルもある程度の管理を提供します。しかし、IaaS、PaaS、SaaS の違いはいったい何でしょうか。その答えは、それぞれが、インフラストラクチャ環境、プラットフォーム ツール、完全なアプリケーションという異なるクラウド サービスを提供しているということです。

選択したサービスタイプに応じて、CSP はコンピューティング スタックのさまざまな要素を管理します。

IaaS モデルの場合、サービス プロバイダは、コンピューティング、ストレージ、ネットワーキング、仮想化などのバックエンド インフラストラクチャをホストし、保守と更新を行います。お客様は、オペレーティング システム、ミドルウェア、データ、アプリケーションなど、その他のすべてを管理します。

IaaS の例: Compute Engine、Cloud Storage

IaaS モデルと同様に、PaaS モデルでも、サービス プロバイダがバックエンド インフラストラクチャの提供と管理を行います。ただし、PaaS モデルはアプリケーション開発に必要なソフトウェア機能とツールをすべて備えています。ユーザーは、コードの記述やアプリとデータの管理は引き続き行う必要がありますが、ソフトウェア開発プラットフォームの管理や保守について心配する必要はありません。

PaaS の例: Cloud Run、App Engine

SaaS サービスモデルでは、サービス プロバイダがアプリケーション スタック全体（アプリケーション全体とそれを提供するために必要なすべてのインフラストラクチャ）を提供します。お客様はインターネット経由でアプリに接続するだけで、それ以外はすべてプロバイダが責任を負います。

SaaS の例: Google Workspace

従来のオンプレミス環境とは異なり、クラウド セキュリティでは、お客様とサービス プロバイダで責任を共有します。

IaaS モデルでは、CSP が、コンピューティング、ストレージ、パッチ適用、物理ネットワークなど、基盤となるインフラストラクチャをサポートするリソースやその他のハードウェアを保護します。お客様は、データ、アプリケーション、仮想ネットワーク制御、オペレーティング システム、ユーザー アクセスのセキュリティの確保に責任を負います。

IaaS やクラウド コンピューティング全般のデメリットの一つとして、セキュリティがよく挙げられますが、実際のところ、クラウドのセキュリティはオンプレミス環境以上でも以下でもありません。実際、脅威に対してより包括的な保護を提供できます。

実績のあるクラウド サービス プロバイダは、プラットフォーム上で、安全性を重視して設計されたインフラストラクチャと堅牢なクラウド セキュリティ サービスも提供しており、多くの場合、自社設計で実現可能なものより高い性能を実現できます。彼らは、高度なテクノロジーと高度なスキルを持つ専門家に常に投資し、コンピューティングのあらゆるレイヤを保護する最新のセキュリティ機能とソリューションを提供しています。

言い換えれば、IaaS のセキュリティは、クラウド・サービス・プロバイダがそれを実現できるかどうかに左右されます。したがって、決定を下す前に、プロバイダを慎重に評価し、そのセキュリティ機能と責任を十分に把握することが非常に重要です。

IaaS は初期の設備投資を削減するのに役立ちます。リソースはオンデマンドで使用され、使用したコンピューティング リソース、ストレージ リソース、ネットワーキング リソースに対してのみ料金が発生します。IaaS の費用はかなり予測可能であり、簡単に支出を抑えて予算を立てることができます。

IaaS のリソースは、必要なときに定期的に利用できます。その結果、企業は、インフラストラクチャを拡張するときにプロビジョニングの遅延を短縮できるだけでなく、容量を過剰に構築してリソースを無駄にすることもなくなります。

IaaS を活用すれば、IT チームは、戦略的な作業に費やす時間を増やすだけでなく、新しい製品やアイデアを短期間かつ低コストで簡単にテストできます。準備に数日から数週間も待つことなく、必要なコンピューティング インフラストラクチャを簡単にスピンアップできるため、開発ライフサイクルや製品化までの時間が短縮されます。

IaaS プラットフォームには単一障害点はありません。クラウド インフラストラクチャには冗長性とフォールト トレランスが組み込まれており、ワークロードは複数のサーバーや施設に分散されます。ハードウェア リソースのコンポーネントのいずれかで障害が発生したとしても、サービスは通常、引き続きご利用いただけます。

クラウド コンピューティングにおける IaaS の最大のメリットの一つは、リソースを迅速かつ自動的にスケールアップまたはスケールダウンできる機能です。需要の急増にも瞬時に対応でき、リソースが不要になったら縮小することも可能です。

ほとんどのクラウド サービス プロバイダは、複数の地域をカバーするグローバル ネットワークを活用して、より高い可用性と復元力を実現しています。エンドユーザーに最も近いリージョンとゾーンにアプリやサービスを配置することで、レイテンシを最小限に抑え、パフォーマンスを向上させることができます。