クラウド コンピューティングのサービスモデルは、オンデマンドのコンピューティング リソース、ソフトウェア、情報をインターネット上で共有するというコンセプトに基づいています。企業や個人は料金を支払って、コンピューティング、ストレージ、ネットワーキング サービスなどの共有リソースの仮想プールにアクセスします。これらのサービスは、サービス プロバイダが所有、管理するリモート サーバー上にあります。

クラウド コンピューティングの多くのメリットの一つは、使用した分だけ支払うことです。これにより、組織は独自の物理データセンターやサーバーを購入して維持する必要がなく、より迅速かつ効率的にスケーリングできます。  

わかりやすく例えると、クラウド コンピューティングは、ネットワーク（ほとんどの場合はインターネット）を使用して、ユーザーをクラウド プラットフォームに接続させ、ユーザーはこのプラットフォームでレンタルしたコンピューティング サービスをリクエストしてアクセスします。中央サーバーがクライアント デバイスとサーバーの間のすべての通信を処理することで、データ交換を容易にします。セキュリティとプライバシーの機能は、この情報を安全に保護するための共通コンポーネントです。  

クラウド コンピューティング アーキテクチャの導入に万能な方法は存在しません。別の会社で効果が出ても、ビジネスのニーズに合わない場合もあります。実際、こうした柔軟性と汎用性はクラウドの特徴の一つであり、企業は変化する市場や指標に迅速に適応できます。

クラウド コンピューティングのデプロイモデルには、パブリック クラウド、プライベート クラウド、ハイブリッド クラウドの 3 つがあります。

パブリック クラウドは、サードパーティのクラウド サービス プロバイダによって実行されます。インターネット経由でコンピューティング、ストレージ、ネットワークのリソースが提供され、企業は独自の要件とビジネス目標に基づいて、オンデマンドの共有リソースにアクセスできます。

プライベート クラウドは、単一の組織によって構築、管理、所有され、独自のデータセンターで非公開でホストされます。通常、「オンプレミス」と呼ばれます。データの制御、セキュリティ、管理が強化され、内部ユーザーはコンピューティング、ストレージ、ネットワークの各リソースの共有プールを利用できます。

ハイブリッド クラウドは、パブリック クラウド モデルとプライベート クラウド モデルを組み合わせたもので、企業はパブリック クラウド サービスを活用し、プライベート クラウドのアーキテクチャ内でよく利用されるセキュリティとコンプライアンスの機能を維持できます。

クラウド コンピューティングのサービスモデルは、大きく分けて 3 つのタイプがあり、ビジネスニーズに合った制御性、柔軟性、管理のレベルから選択できます。

Infrastructure as a Service（IaaS）は、コンピューティング、ストレージ、ネットワーキング、仮想化などの IT インフラストラクチャ サービスへのオンデマンド アクセスを提供します。IT リソースを詳細に制御でき、従来のオンプレミス IT リソースに最もよく似ています。

Platform as a Service（PaaS）は、クラウド アプリケーション開発に必要なハードウェア リソースとソフトウェア リソースをすべて提供します。PaaS を使用すると、企業は基盤となるインフラストラクチャの管理やメンテナンスの負担なしに、アプリケーション開発に完全に集中できます。

Software as a Service（SaaS）は、基盤となるインフラストラクチャからアプリケーション ソフトウェア自体のメンテナンスや更新まで、アプリケーション スタック全体をサービスとして提供します。多くの場合、SaaS ソリューションはエンドユーザー アプリケーションで、サービスとインフラストラクチャの両方がクラウド サービス プロバイダによって管理、保守されます。