PaaS, IaaS, SaaS e CaaS: in che cosa differiscono?

Il cloud computing presenta tre modelli di servizi cloud principali: IaaS (Infrastructure as a Service), PaaS (Platform as a Service) e SaaS (Software as a Service). IaaS, PaaS e SaaS possono essere chiamati anche servizi cloud o categorie di cloud computing, ma tutti questi termini si riferiscono al modo in cui utilizzi il cloud nella tua organizzazione e al grado di gestione di cui sei responsabile nei tuoi ambienti cloud.  

Oltre a queste tre categorie generiche, potresti trovare anche altri tipi di servizi cloud che integrano tecnologie diverse, come i container. Ad esempio, la crescente adozione di container e architetture di microservizi ha portato all'emergere del modello CaaS (Container as a Service). 

La locuzione "As a Service" in genere indica che il modello di servizio viene offerto da una terza parte nel cloud. In altre parole, non è necessario acquistare, gestire o utilizzare hardware, software, strumenti o applicazioni da un data center on-premise: è sufficiente sottoscrivere un abbonamento o pagare in base al consumo (pagamento a consumo) per accedere ai contenuti on demand tramite una connessione a internet. 

Ma cosa sono esattamente IaaS, PaaS, SaaS e CaaS e cosa offre ciascun modello a te e ai tuoi team? 

Ecco una suddivisione di base di ciascun modello di servizio:

Il modello Infrastructure as a Service, o IaaS, fornisce alle organizzazioni risorse di infrastruttura on demand tramite cloud, come computing, spazio di archiviazione, networking e virtualizzazione. I clienti non devono occuparsi di gestione, manutenzione o aggiornamento della propria infrastruttura di data center, ma sono responsabili del sistema operativo, del middleware, delle macchine virtuali e di qualsiasi app o dato. 

Il modello Container as a Service, o CaaS, fornisce e gestisce tutte le risorse hardware e software per lo sviluppo e il deployment delle applicazioni con i container. Considerato a volte un sottoinsieme o un'estensione di IaaS, CaaS utilizza come risorsa principale i container anziché le macchine virtuali. Sviluppatori e team delle operazioni IT possono sfruttare il modello CaaS per sviluppare, eseguire e gestire le applicazioni senza dover creare e mantenere l'infrastruttura o la piattaforma per l'esecuzione e la gestione dei container. I clienti sono responsabili della scrittura del codice e della gestione di dati e applicazioni, ma l'ambiente per creare ed eseguire il deployment delle app containerizzate è gestito e mantenuto dal fornitore di servizi cloud. 

Il modello Platform as a Service, o PaaS, fornisce e gestisce tutte le risorse hardware e software per lo sviluppo delle applicazioni tramite cloud. Sviluppatori e team delle operazioni IT possono sfruttare il modello PaaS per sviluppare, eseguire e gestire le applicazioni senza dover creare e mantenere l'infrastruttura o la piattaforma in autonomia. I clienti sono responsabili della scrittura del codice e della gestione di dati e applicazioni, ma l'ambiente per creare ed eseguire il deployment delle app è gestito e mantenuto dal fornitore di servizi cloud. 

Il modello Software as a Service, o SaaS, fornisce l'intero stack di applicazioni offrendo un'applicazione completa basata su cloud accessibile e utilizzabile dai clienti. I prodotti SaaS sono completamente gestiti dal fornitore di servizi e sono pronti all'uso, inclusi tutti gli aggiornamenti, le correzioni di bug e la manutenzione generale. La maggior parte delle applicazioni SaaS è accessibile direttamente tramite un browser web, il che significa che i clienti non devono scaricare o installare nulla sui propri dispositivi. 

La differenza tra IaaS, PaaS, SaaS e CaaS nel cloud computing è correlata al livello di controllo e di responsabilità. Ciascun modello offre un'alternativa alla gestione autonoma di un data center on-premise, ma il fornitore di servizi gestirà diversi elementi dello stack di computing a seconda del tipo scelto. 

Il diagramma seguente mostra il confronto tra IaaS, PaaS, SaaS e CaaS in termini di responsabilità di gestione:

Per comprendere il cloud e i diversi modelli tra cui scegliere, può essere utile paragonarli a una casa:

• On-premise: se decidi di costruire la tua casa da zero, dovrai occuparti di ogni aspetto personalmente. Dovrai reperire i materiali edili e gli strumenti per lavorare, posare mattone dopo mattone e correre dal ferramenta ogni volta che ti serve qualcosa. Il concetto è simile all'esecuzione di un'applicazione on-premise, in cui sei proprietario e responsabile di ogni aspetto, dall'hardware alle applicazioni, fino alla scalabilità.
• Infrastructure as a Service: se hai molti impegni e poco tempo, potresti considerare l'idea di affidare l'esecuzione dei lavori a una società edile. Tu darai indicazioni sull'aspetto della casa e sul numero di stanze di cui hai bisogno, loro seguiranno le tue istruzioni e costruiranno la casa. Il modello IaaS funziona in modo analogo per le tue applicazioni. Tu noleggi l'hardware su cui eseguire l'applicazione, ma sei responsabile della gestione del sistema operativo, del runtime, della scalabilità e di tutti i dati. Esempio: Compute Engine
• Container as a Service: se acquistare una casa richiede troppo lavoro per via della manutenzione a cui si accompagna, puoi scegliere di affittarla. I servizi di base sono inclusi, ma puoi portare i tuoi mobili e personalizzare lo spazio. I container consentono di portare un'applicazione containerizzata senza doversi preoccupare del sistema operativo sottostante, pur mantenendo il controllo su scalabilità e runtime. Esempio: Google Kubernetes Engine (GKE)
• Platform as a Service: se non vuoi preoccuparti di arredare la casa, puoi affittarne una già arredata. Il modello PaaS ti consente di importare il tuo codice e di eseguirne il deployment, ma affida la gestione del server e lo scale up al cloud provider. Esempi: App Engine, Cloud Run
• Function as a Service: se hai semplicemente bisogno di uno spazio dedicato per lavorare fuori da casa, puoi noleggiare una postazione in uno spazio di coworking. Allo stesso modo, il modello FaaS consente di creare ed eseguire il deployment di una piccola porzione di codice o di una funzione che esegue un'attività specifica. Quando viene eseguita una funzione, il cloud provider aggiunge scalabilità secondo necessità. Esempio: Cloud Functions
• Software as a Service: ora, immagina di trasferirti in una casa abitabile (in affitto o acquistata), ma di dover pagare per la manutenzione, come il servizio di pulizia o di giardinaggio. SaaS è lo stesso: tu paghi per l'utilizzo di un'applicazione completa per uno scopo specifico che sia gestita, mantenuta e protetta dal cloud provider, ma sei responsabile della gestione dei tuoi dati. Esempio: Google Workspace

Quando si tratta di scegliere il modello cloud IaaS, PaaS o SaaS più adatto alla tua attività, è bene considerare vantaggi e svantaggi di ogni modello di servizio. 

Inoltre, è importante comprendere che i tre modelli non si escludono a vicenda costringendo alla scelta di un unico modello di servizio. Puoi sceglierne uno solo per soddisfare le tue esigenze, ma anche decidere di combinarlo con un altro o persino di utilizzare una combinazione dei tre affiancata a un'infrastruttura IT più tradizionale. 

Diamo un'occhiata ad alcuni dei vantaggi e degli svantaggi più comuni di ogni modello: