L'archiviazione di oggetti è un'architettura di archiviazione dei dati che gestisce i dati come unità distinte, chiamate oggetti. A differenza dei file system che organizzano i dati in una struttura di directory gerarchica (cartelle e file) o dell'archiviazione a blocchi che gestisce i dati come blocchi di dimensioni fisse, i sistemi di archiviazione di oggetti trattano ogni dato come un oggetto autonomo.

Ogni oggetto include in genere:

• I dati stessi: possono essere un'immagine, un video, un documento, un file di backup o qualsiasi altro tipo di dati non strutturati.
• Metadati: sono informazioni descrittive sui dati. I metadati standard possono includere il nome, le dimensioni, il tipo e la data di creazione dell'oggetto. Fondamentalmente, l'archiviazione di oggetti consente anche metadati estesi e personalizzabili, che possono essere molto efficaci per l'indicizzazione, la ricerca e la gestione dei dati su larga scala.
• Un identificatore univoco: a ogni oggetto viene assegnato un ID univoco a livello globale (spesso un URI o un URL) che consente alle applicazioni di accedervi direttamente su una rete, in genere utilizzando API basate su HTTP.

Un BLOB, che sta per "binary large object" (oggetto binario di grandi dimensioni), si riferisce a una raccolta di dati binari archiviati come singola entità. Il termine "binario" indica che i dati possono essere di qualsiasi tipo; non sono limitati a testo o formati specifici. Potrebbe trattarsi di un file eseguibile, un'immagine, contenuti audio o video, un archivio compresso, un backup di un database o qualsiasi altro tipo di informazione digitale. La parte "large" del nome indica che i BLOB vengono in genere utilizzati per file troppo grandi per essere archiviati in modo conveniente o efficiente direttamente all'interno di un campo di database tradizionale insieme a dati strutturati.

Pertanto, l'archiviazione di oggetti binari di grandi dimensioni (BLOB) è essenzialmente la pratica di archiviare questi BLOB come singoli oggetti all'interno di un sistema di archiviazione di oggetti. Invece di incorporare un file video di grandi dimensioni direttamente in un record di database, ad esempio, il file video viene archiviato in un sistema di archiviazione di oggetti e quindi viene archiviato un riferimento (l'identificatore univoco o l'URL dell'oggetto) a quel BLOB nel database.

I servizi di archiviazione degli oggetti che ospitano BLOB spesso forniscono classi o livelli di archiviazione diversi, classificati in base alla frequenza di accesso, ai tempi di recupero e al costo. Questi livelli possono aiutare le organizzazioni a ottimizzare i costi di archiviazione in base alla modalità di utilizzo dei dati. I tipi più comuni includono:

Progettato per dati a cui si accede frequentemente e che richiedono bassa latenza e throughput elevato. Questo livello può essere adatto per i contenuti attivi di un sito web, i dati di un'applicazione mobile o i dati elaborati attivamente dai carichi di lavoro di analisi. In genere ha costi di archiviazione più elevati, ma può contribuire a ridurre i costi di accesso.

Pensata per i dati a cui si accede meno frequentemente (ad esempio, una volta al mese), ma che devono comunque essere facilmente disponibili quando richiesti. Può offrire costi di archiviazione inferiori rispetto all'archiviazione standard, ma potrebbe avere costi di accesso o tariffe per recupero leggermente più elevati. È ideale per i backup a lungo termine, l'archiviazione dei dati in cui è necessario un accesso rapido occasionale o i file di disaster recovery.

Progettato per l'archiviazione, la conformità e la conservazione dei dati a lungo termine, in cui i dati vengono consultati raramente (ad esempio, una volta all'anno o meno). Questo livello può fornire costi di archiviazione bassi. I tempi di recupero possono essere più lunghi, da minuti a ore, e i costi di accesso possono essere più elevati. Può essere adatto per archivi normativi o dati che devono essere conservati per scopi storici ma non sono necessari per le operazioni quotidiane.

Alcuni fornitori offrono livelli ancora più "freddi" per i dati a cui si accede molto raramente e che possono tollerare tempi di recupero più lunghi (ad esempio, molte ore). Questi livelli offrono i costi di archiviazione più bassi in assoluto.

La versatilità e la scalabilità dell'archiviazione BLOB possono renderla adatta a un'ampia gamma di applicazioni in vari settori: