El almacenamiento de objetos es una arquitectura de almacenamiento de datos que gestiona los datos como unidades independientes, llamadas objetos. A diferencia de los sistemas de archivos, que organizan los datos en una estructura de directorios jerárquica (carpetas y archivos), o del almacenamiento en bloques, que gestiona los datos como bloques de tamaño fijo, los sistemas de almacenamiento de objetos tratan cada fragmento de datos como un objeto independiente.

Cada objeto suele incluir lo siguiente:

• Los datos en sí: pueden ser una imagen, un vídeo, un documento, un archivo de copia de seguridad o cualquier otro tipo de datos sin estructurar.
• Metadatos: información descriptiva sobre los datos. Los metadatos estándar pueden incluir el nombre, el tamaño, el tipo y la fecha de creación del objeto. Además, el almacenamiento de objetos permite usar metadatos extensos y personalizables, lo que puede ser muy útil para indexar, buscar y gestionar datos a escala.
• Un identificador único: a cada objeto se le asigna un ID único a nivel global (a menudo, un URI o una URL) que permite a las aplicaciones acceder directamente a él a través de una red, normalmente mediante APIs basadas en HTTP.

Un BLOB (binary large object) es una colección de datos binarios almacenados como una sola entidad. El término "binario" significa que los datos pueden ser de cualquier tipo, no se limitan a texto o formatos específicos. Puede ser un archivo ejecutable, una imagen, contenido de audio o vídeo, un archivo comprimido, una copia de seguridad de una base de datos o cualquier otro tipo de información digital. La parte "large" del nombre indica que los BLOBs se suelen usar para archivos que son demasiado grandes para almacenarse de forma cómoda o eficiente directamente en un campo de base de datos tradicional junto con datos estructurados.

Por tanto, el almacenamiento de objetos binarios grandes consiste básicamente en almacenar estos BLOBs como objetos individuales en un sistema de almacenamiento de objetos. Por ejemplo, en lugar de insertar un archivo de vídeo grande directamente en un registro de base de datos, almacenarías el archivo de vídeo en un sistema de almacenamiento de objetos y, después, guardarías una referencia (el identificador único o la URL del objeto) a ese BLOB en tu base de datos.

Los servicios de almacenamiento de objetos que alojan BLOBs suelen ofrecer diferentes clases o niveles de almacenamiento, categorizados por su frecuencia de acceso, tiempos de recuperación y coste. Estos niveles pueden ayudar a las empresas a optimizar los costes de almacenamiento en función de cómo se usen los datos. Entre los tipos más habituales se incluyen los siguientes:

Diseñado para datos a los que se accede con frecuencia y que requieren baja latencia y alto rendimiento. Este nivel puede ser adecuado para el contenido activo de sitios web, los datos de aplicaciones móviles o los datos que se están procesando activamente mediante cargas de trabajo de analíticas. Suele tener costes de almacenamiento más altos, pero puede ayudar a reducir los costes de acceso.

Está pensada para datos a los que se accede con menos frecuencia (por ejemplo, una vez al mes), pero que deben estar disponibles rápidamente cuando se soliciten. Puede ofrecer costes de almacenamiento más bajos que el almacenamiento estándar, pero puede tener costes de acceso o tarifas por recuperación ligeramente más altos. Es ideal para copias de seguridad a largo plazo, archivado de datos en los que se necesita un acceso rápido ocasional o archivos de recuperación tras fallos.

Se ha diseñado para el archivado, la conservación y el cumplimiento de normativas de datos a largo plazo, en los que se accede a los datos con poca frecuencia (por ejemplo, una vez al año o menos). Este nivel puede ofrecer costes de almacenamiento bajos. Los tiempos de recuperación pueden ser más largos, desde minutos hasta horas, y los costes de acceso pueden ser más altos. Esta clase de almacenamiento es adecuada para archivos reglamentarios o datos que deben conservarse con fines históricos, pero que no son necesarios para las operaciones diarias.

Algunos proveedores ofrecen incluso niveles más fríos para los datos a los que se accede muy raramente y que pueden tolerar tiempos de recuperación más largos (por ejemplo, muchas horas). Estos niveles ofrecen los costes de almacenamiento más bajos.

La versatilidad y la escalabilidad del almacenamiento de BLOBs hacen que sea adecuado para una amplia gama de aplicaciones en diversos sectores: