La differenza principale tra cloud pubblico e cloud privato è dove sono ospitati e chi è responsabile della gestione. Il cloud pubblico utilizza l'infrastruttura condivisa, mentre i cloud privati utilizzano l'infrastruttura dedicata della tua organizzazione. Altri modelli di cloud comuni includono il cloud ibrido, che combina cloud pubblici e privati e multi-cloud, in cui i clienti utilizzano servizi cloud che coprono più cloud pubblici.

Le piattaforme di cloud pubblico, come Google Cloud, condividono risorse nei data center distribuiti in tutto il mondo a cui più aziende e utenti possono accedere da internet. Anziché un team interno, sono i provider di cloud pubblici i responsabili della gestione e della manutenzione dell'infrastruttura sottostante. Di conseguenza, l'utilizzo dei servizi di cloud pubblico riduce i costi operativi dell'IT e offre ai team più tempo per concentrarsi su attività di maggior valore a vantaggio diretto dell'azienda.

Un esempio comune di cloud pubblico è immaginarlo come l'affitto di un appartamento: 

• Paghi l'affitto per una singola unità
• Il gestore dell'edificio gestisce la manutenzione
• Condividi lo spazio complessivo con altri inquilini, mantenendo al sicuro i tuoi effetti personali

Il cloud privato è più simile alla proprietà di una casa, dove hai il tuo spazio personale di tua proprietà, ma sei anche responsabile personalmente della cura e della manutenzione generali. Tuttavia, in alcuni casi un'azienda può scegliere un cloud privato per soddisfare determinati requisiti, come le esigenze di sovranità dei dati o di conformità specifiche del settore o della regione.   

Una precisazione chiave rispetto a questa analogia è che la proprietà non può scalare elasticamente, mentre le risorse cloud possono farlo. A differenza dell'affitto di un appartamento che ha dimensioni fisse, puoi facilmente fare lo scale up di un appartamento di "cloud pubblico" in un palazzo se vuoi organizzare una festa per un milione di persone e fare lo scale down, tornando a un appartamento il giorno successivo. 

Lo stesso vale per una casa di tua proprietà, che può essere ampliata solo tramite lavori di ristrutturazione. Il cloud privato richiede l'acquisto di hardware per soddisfare la domanda, nonché i costi di licenza necessari per le applicazioni software. Analogamente, uno stack IT on-premise non è in grado di gestire facilmente incrementi di traffico senza che il personale debba acquistare e installare nuove risorse (che potrebbero non essere utilizzate fino al successivo picco o decadere creando un debito tecnico). 

Il cloud pubblico ti consente di fare automaticamente lo scale up delle risorse di computing e archiviazione, oltre alla maggiore sicurezza e ai servizi di cui hai bisogno.