Geralmente, a hospedagem na Web tradicional é feita em um único servidor, que contém todos os arquivos e conteúdos do site. Um navegador da Web faz o download dos documentos e arquivos quando o domínio é acessado por um usuário. 

A hospedagem na Web tem quatro tipos principais de ambientes, incluindo compartilhados, dedicados, gerenciados ou um servidor privado virtual (VPS). Um serviço de hospedagem na Web compartilhado é aquele em que um único servidor é compartilhado entre vários domínios diferentes conectados à Internet. Essa é a opção de hospedagem mais econômica, porque os sites diferentes compartilham o custo do servidor. Ao mesmo tempo, a hospedagem compartilhada limita a escalonabilidade de sites individuais, porque eles estão confinados aos recursos de apenas um servidor. Esse problema é resolvido com a hospedagem dedicada, em que um domínio aloca um ou mais servidores que não são compartilhados com outros sites ou aplicativos, embora o cliente seja geralmente responsável pelo gerenciamento do servidor. 

Um serviço de hospedagem gerenciado é semelhante a um serviço de hospedagem dedicado, mas o provedor de hospedagem cuida de toda a manutenção do servidor, incluindo segurança, upgrades de software e hardware e serviços de backup. A hospedagem gerenciada é benéfica para sites e aplicativos que não têm experiência interna necessária para manter um servidor.

A hospedagem na nuvem e a hospedagem na Web têm várias diferenças. Em geral, na hospedagem na Web, se um site precisar de mais recursos devido ao aumento da demanda, o usuário precisará mudar o plano de serviço para aumentar a capacidade de computação, o que torna a escalonabilidade um problema. A hospedagem na nuvem permite que o conteúdo do site seja distribuído por vários servidores virtuais em diferentes regiões e, quando a demanda aumenta, é fácil escalonar. Por isso, a hospedagem em nuvem também é mais robusta e confiável do que a hospedagem na Web, além de permitir mais flexibilidade para ajustar os parâmetros conforme necessário.

Um VPS é um ambiente virtual e isolado hospedado em um único servidor. O provedor de hospedagem coloca um hipervisor (camada virtual) sobre o sistema operacional que o divide em componentes separados. O VPS oferece mais controle e personalização do que a hospedagem compartilhada, mas limita o uso de recursos a um valor definido no servidor específico. Às vezes, a VPS é chamada de "nuvem privada".

A hospedagem VPS tem muitas semelhanças com a hospedagem em nuvem, já que ambas permitem a personalização, e o provedor de hospedagem realiza a maior parte do trabalho na manutenção e atualização do hardware. Como o VPS ocorre em um número limitado de máquinas, ele não tem a escalonabilidade, flexibilidade ou confiabilidade inerentes da hospedagem na nuvem. Com uma rede global e capacidade de oferecer recursos como uma rede de fornecimento de conteúdo (CDN), a hospedagem em nuvem também oferece melhor desempenho e velocidade do que VPS.

A hospedagem na nuvem funciona com o processo de virtualização. Como mencionado acima com um servidor particular virtual, uma camada virtual é criada no servidor em que o conteúdo e outros dados podem ser armazenados. Essas camadas podem ser replicadas em outros servidores na rede de computação em nuvem, espalhadas por outras regiões no mundo.

Como a hospedagem em nuvem não depende de um único servidor para armazenar e fornecer conteúdo, ela pode ser facilmente escalonada para atender às demandas de um site ou aplicativo ativando mais servidores em toda a rede da nuvem quando o uso aumenta.

Com a hospedagem na nuvem, você tem a liberdade de usar a solução apropriada que qualquer situação exigir, provisionando instantaneamente os parâmetros das máquinas virtuais em toda a rede.

A hospedagem na nuvem geralmente funciona em um modelo de pagamento por utilização, o que significa que os custos também podem ser escalonados verticalmente ou reduzidos, dependendo do uso. Por outro lado, a hospedagem na Web normalmente funciona por uma taxa fixa mensal ou anual. 

Os provedores de nuvem oferecem segurança física e virtual robusta de servidores na rede, protegendo dados de sites e aplicativos contra agentes mal-intencionados. As camadas de segurança de hospedagem na nuvem incluem firewalls, gerenciamento de identidade e controle de acesso, camadas de soquetes seguros (SSL) para transmitir dados e muito mais.

Como a hospedagem na nuvem aproveita muitos servidores espalhados pela rede da nuvem, ela oferece ótima confiabilidade e tempo de atividade. Se um servidor na rede falhar, outro servidor poderá preencher e continuar fornecendo serviços. Da mesma forma, a hospedagem na nuvem oferece um desempenho melhor, com servidores em diferentes regiões levando o conteúdo para os usuários mais rapidamente. 

Com a hospedagem na nuvem, os operadores de sites e aplicativos podem adicionar ou remover recursos quando necessário. Isso inclui mais RAM, espaço de armazenamento ou serviços de suporte, como segurança ou armazenamento de dados. A hospedagem na nuvem oferece confiabilidade e flexibilidade a um custo acessível. A hospedagem em nuvem também oferece backup robusto de dados e recuperação de desastres em comparação com a hospedagem compartilhada ou dedicada em um único servidor.