¿Qué es el alojamiento virtual?

El alojamiento virtual es una técnica en la que se configura un único servidor para alojar varios nombres de dominio independientes. Desde el punto de vista del usuario, cada sitio web (www.example-a.com, www.example-b.org) parece estar en su propio servidor dedicado. En realidad, estos sitios comparten los recursos de una potente máquina virtual o física. Esta práctica es una piedra angular del sector moderno de alojamiento web, ya que permite a los proveedores ofrecer servicios a un coste mucho menor del que sería posible si cada sitio web necesitara su propio hardware físico.

¿Qué diferencia hay entre un servidor virtual y un host?

Los términos "servidor virtual" y "host" están estrechamente relacionados, pero hacen referencia a diferentes capas de la infraestructura.

Un host suele ser la máquina física o la máquina virtual principal que proporciona los recursos informáticos: CPU, RAM y almacenamiento. Es la base del hardware subyacente.
Un servidor virtual es el entorno aislado que se ejecuta en la máquina host. Un solo host puede ejecutar varios servidores virtuales, y a cada uno se le asigna una parte específica de los recursos del host. En el contexto del alojamiento de servidores privados virtuales (VPS), a cada cliente se le asigna su propio servidor virtual, lo que proporciona un mayor grado de aislamiento y control que el alojamiento compartido básico.

Comparación de conceptos relacionados con el alojamiento virtual

Para entender su lugar en la pila tecnológica, puede ser útil comparar el alojamiento virtual con conceptos relacionados. Aunque se suelen usar en contextos similares, tienen funciones distintas.

Función	Alojamiento virtual	Servidor web	Alojamiento en la nube	Servidor privado virtual
Descripción	Un método para alojar varios sitios web en un solo servidor.	Software (por ejemplo, Apache o NGINX) que sirve contenido web bajo petición.	Un modelo de alojamiento que utiliza una red de servidores virtuales y físicos interconectados.	Un tipo de alojamiento virtual en el que un servidor se divide en entornos privados.
Modelo de recurso	Compartido o dedicado, según el tipo (por ejemplo, compartido o VPS).	Gestiona y sirve contenido utilizando los recursos disponibles del servidor.	Elásticos y agrupados: los recursos se extraen de una red extensa y pueden escalarse bajo demanda.	Se garantiza un porcentaje específico de los recursos de un servidor (CPU, RAM).
Aislamiento	Varía de bajo (alojamiento compartido) a alto (VPS).	No procede; es un software que se puede configurar para el aislamiento, pero no lo proporciona.	Alto nivel de aislamiento a nivel de máquina virtual o contenedor.	Alto nivel de aislamiento de otros usuarios en el mismo host físico.
Nivel de control	Puede ser limitado (compartido) o amplio con acceso raíz (VPS).	N/A; el control se ejerce sobre la configuración del software, no sobre el hardware.	Alto; suele proporcionar acceso raíz y control total sobre las instancias virtuales.	Alto; suele incluir acceso raíz y la posibilidad de instalar software personalizado.
Rol principal	Maximiza la eficiencia de los servidores y reduce los costes.	Procesar solicitudes HTTP y entregar archivos de páginas web.	Proporciona una infraestructura informática escalable, resiliente y bajo demanda.	Ofrece un equilibrio entre el coste del alojamiento compartido y el control de un servidor dedicado.

Función

Alojamiento virtual

Servidor web

Alojamiento en la nube

Servidor privado virtual

Descripción

Un método para alojar varios sitios web en un solo servidor.

Software (por ejemplo, Apache o NGINX) que sirve contenido web bajo petición.

Un modelo de alojamiento que utiliza una red de servidores virtuales y físicos interconectados.

Un tipo de alojamiento virtual en el que un servidor se divide en entornos privados.

Modelo de recurso

Compartido o dedicado, según el tipo (por ejemplo, compartido o VPS).

Gestiona y sirve contenido utilizando los recursos disponibles del servidor.

Elásticos y agrupados: los recursos se extraen de una red extensa y pueden escalarse bajo demanda.

Se garantiza un porcentaje específico de los recursos de un servidor (CPU, RAM).

Aislamiento

Varía de bajo (alojamiento compartido) a alto (VPS).

No procede; es un software que se puede configurar para el aislamiento, pero no lo proporciona.

Alto nivel de aislamiento a nivel de máquina virtual o contenedor.

Alto nivel de aislamiento de otros usuarios en el mismo host físico.

Nivel de control

Puede ser limitado (compartido) o amplio con acceso raíz (VPS).

N/A; el control se ejerce sobre la configuración del software, no sobre el hardware.

Alto; suele proporcionar acceso raíz y control total sobre las instancias virtuales.

Alto; suele incluir acceso raíz y la posibilidad de instalar software personalizado.

Rol principal

Maximiza la eficiencia de los servidores y reduce los costes.

Procesar solicitudes HTTP y entregar archivos de páginas web.

Proporciona una infraestructura informática escalable, resiliente y bajo demanda.

Ofrece un equilibrio entre el coste del alojamiento compartido y el control de un servidor dedicado.

Diferentes formas de configurar el alojamiento virtual

Aunque el alojamiento basado en nombres es el más común, hay varias formas de configurar un servidor para distinguir entre los diferentes sitios alojados.

Alojamiento basado en nombres: el método más común es el alojamiento virtual basado en nombres. Varios nombres de dominio comparten una única dirección IP, y el servidor usa el encabezado Host en la solicitud HTTP para diferenciarlos.
Alojamiento virtual basado en IP: en esta configuración, cada sitio web alojado en el servidor tiene su propia dirección IP única. El servidor web determina qué sitio servir en función de la dirección IP de destino de la solicitud entrante. Este método es menos común hoy en día debido a la escasez de direcciones IPv4 y al hecho de que los protocolos de seguridad modernos (TLS/SNI) lo hacen en gran medida innecesario.
Alojamiento virtual basado en puertos: este método es menos común. Todos los sitios comparten una única dirección IP, pero se accede a cada sitio a través de un número de puerto diferente (por ejemplo, http://example.com:8080, http://example.com:8081). Este método se usa muy poco en sitios web públicos, pero puede emplearse en herramientas administrativas internas o servicios de desarrollo.

Tipos de alojamiento virtual

El concepto de alojamiento virtual se ofrece a los clientes a través de varios tipos de productos de alojamiento distintos.

Alojamiento compartido

Esta opción básica y económica consiste en alojar cientos o miles de cuentas de usuario en un solo servidor, donde utilizan de forma conjunta la CPU, la RAM y el espacio en disco del servidor. Es ideal para sitios web pequeños, blogs y proyectos personales con poco tráfico.

Alojamiento de servidor privado virtual (VPS)

Suele ofrecer un mayor control y rendimiento. Un servidor físico se divide en un número menor de servidores virtuales potentes mediante tecnología de virtualización. A cada VPS se le asigna una parte garantizada y dedicada de los recursos del servidor, y funciona con el mismo nivel de control que un servidor dedicado, incluido el acceso raíz.

Alojamiento gestionado

Se trata de una capa de servicio que se puede aplicar sobre otros tipos de alojamiento, normalmente VPS o servidores dedicados. Con el alojamiento gestionado, el proveedor se encarga de las tareas administrativas, como la configuración del servidor, las actualizaciones de software, la aplicación de parches de seguridad y la monitorización, lo que permite que el cliente se centre únicamente en su aplicación.

Ventajas del alojamiento virtual

El alojamiento virtual, sobre todo a través de ofertas como los VPS, puede proporcionar varias ventajas clave a las empresas y los desarrolladores.

Rentabilidad

Al compartir el coste del hardware, del mantenimiento y del espacio del centro de datos, el alojamiento virtual puede ser mucho más asequible que alquilar o comprar un servidor dedicado completo.

Control y personalización

En el alojamiento VPS, los usuarios suelen obtener acceso raíz a su servidor virtual. Esto les permite instalar software personalizado, ajustar las configuraciones del servidor y crear un entorno adaptado a sus aplicaciones.

Escalabilidad

El alojamiento virtual ofrece una ruta de crecimiento clara. Un proyecto puede empezar con un plan pequeño y de bajo coste, y actualizarse a un servidor virtual más potente con más CPU, RAM y almacenamiento a medida que aumentan el tráfico y la complejidad.

Seguridad y aislamiento (VPS)

Una de las principales ventajas del alojamiento de VPS frente al alojamiento compartido básico es el aislamiento. La actividad de un servidor virtual no afecta al rendimiento ni a la seguridad de otro servidor virtual que se encuentre en el mismo host físico, lo que elimina el problema del "vecino ruidoso".

Eficiencia de recursos

Desde el punto de vista de un proveedor, el alojamiento virtual maximiza el uso de los recursos de un servidor físico, lo que reduce la capacidad de computación desperdiciada y el consumo de energía.

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Casos prácticos de alojamiento virtual

El alojamiento virtual basado en VPS se adapta a las necesidades de muchas empresas y desarrolladores. Es ideal para sitios web de pequeñas y medianas empresas (comercio electrónico, portales), alojamiento de aplicaciones web (entornos personalizados), desarrollo y pruebas (sandboxes aislados), agencias web (gestión de sitios de clientes) y servicios dedicados como el alojamiento de correo electrónico o bases de datos (que requieren más recursos o seguridad).

Soluciones y productos relacionados

En Google Cloud, el concepto de alojamiento virtual se materializa a través de sus potentes ofertas de infraestructura como servicio (IaaS), que proporcionan a los desarrolladores empresariales la máxima flexibilidad y control.