第一正規形式的規則是確保資料表從一開始就結構正確，好比建立格式整齊的試算表。

規則：每個資料欄的名稱必須不重複，且每個儲存格只能包含單一、不可分割的值。

此做法的優點：您無法在單一儲存格中記錄項目清單。舉例來說，在「訂單」資料表的「已訂購產品」欄位中，您無法於單個儲存格中同時列出「牛奶、雞蛋、麵包」。每項產品都必須單獨列於一列，確保資料可搜尋及管理。

只有在資料表使用複合索引鍵時，才適用 2NF 規則。複合索引鍵是由兩或多個欄位組合而成的主鍵 (例如訂單 ID 加產品 ID)。主鍵是資料欄或一組資料欄，其值可明確識別資料表中的每個資料列。非鍵欄是指「不屬於」主鍵的資料欄。

規則：資料表必須已符合 1NF 標準，且所有非鍵資料欄都必須依附於整個 (而非部分) 複合索引鍵。

此做法的優點：資料應儲存在最適合的位置。如果資料表的鍵是 (訂單 ID、產品 ID)，則不應包含「產品價格」這類資料欄，因為價格只取決於產品 ID，而非訂單 ID。解決方法是將「產品 ID」和「產品價格」移至獨立的「產品」資料表，並將「產品 ID」設為單一主鍵，這樣就能避免在每筆包含該產品的訂單中重複顯示產品價格。

3NF 規則是資料庫設計最常見的目標，主要在於移除資料點之間的間接關係。

規則：資料表必須符合 2NF 標準，且非索引鍵資料欄只能依附於主鍵，不能依附於任何其他非索引鍵資料欄。

此做法的優點：避免一個非索引鍵資料決定另一個非索引鍵資料的值。假設「員工」資料表儲存了「辦公室 ID」和「辦公室地點」這兩個非索引鍵欄。「辦公室地點」是由辦公室 ID 決定，而非員工 ID (資料表的主鍵)。這種間接連結屬於轉換依附關係。為修正這個問題，您必須建立新的「辦公室」資料表，當中只包含「辦公室 ID」和「辦公室地點」，然後用「辦公室 ID」連結這兩個資料表。這樣一來，如果辦公室地點有變動，您只需要在一處更新資料即可。