Platform aplikasi hadir dalam berbagai bentuk, yang masing-masing disesuaikan dengan kebutuhan pengembangan dan gaya arsitektur tertentu.

Hal ini biasanya merujuk pada kumpulan teknologi, framework, dan lingkungan server yang dirancang khusus untuk menghosting aplikasi web dan API. Hal ini dapat berkisar dari stack server tradisional hingga platform modern dan terintegrasi yang dioptimalkan untuk penayangan web.

Platform ini menyediakan backend yang komprehensif dan serangkaian alat khusus untuk membangun aplikasi untuk perangkat seluler (iOS dan Android). BaaS sering kali mencakup layanan seperti autentikasi pengguna, notifikasi push, penyimpanan cloud, dan database real-time untuk mempercepat pengembangan seluler.

Penawaran Platform-as-a-Service (PaaS) adalah jenis platform aplikasi berbasis cloud yang mendasar. Penawaran ini menyediakan lingkungan yang terkelola sepenuhnya—termasuk server, jaringan, penyimpanan, dan sistem operasi—tempat developer dapat men-deploy dan menjalankan aplikasi mereka tanpa mengkhawatirkan infrastruktur yang mendasarinya.

Platform seperti platform low-code dan tanpa coding membantu pengguna membuat aplikasi menggunakan antarmuka visual, komponen tarik lalu lepas, dan menu konfigurasi, bahkan dengan keterampilan pemrograman yang terbatas. Platform ini dirancang untuk mempercepat pengembangan alat, otomatisasi alur kerja, dan aplikasi berbasis data sederhana.

Bagi tim pengembangan perusahaan, memanfaatkan platform aplikasi menawarkan keuntungan strategis yang signifikan.

Dengan menyediakan layanan, framework, dan pengelolaan infrastruktur otomatis yang telah dibuat sebelumnya, platform aplikasi dapat membantu mengurangi waktu yang dibutuhkan untuk membangun dan men-deploy aplikasi baru.

Platform ini direkayasa untuk ketersediaan tinggi dan dapat membantu menskalakan resource secara otomatis untuk menangani fluktuasi beban pengguna, sehingga membantu memastikan aplikasi tetap responsif dan andal.

Platform aplikasi dapat menurunkan total biaya kepemilikan dengan mengurangi kebutuhan pengeluaran modal di muka untuk hardware dan meminimalkan biaya operasional berkelanjutan yang terkait dengan pemeliharaan dan pengelolaan server.

Tugas operasional rutin seperti patching server, update keamanan, dan pencadangan sering kali ditangani oleh penyedia platform, sehingga tim operasi dapat berfokus pada aktivitas yang lebih bernilai.

Platform biasanya menggabungkan praktik terbaik keamanan dan menyediakan alat bawaan untuk kontrol akses dan perlindungan ancaman, sehingga mengurangi beban keamanan pada tim pengembangan.

Bagi mereka yang baru mulai membangun software, perjalanan dari sebuah ide hingga menjadi aplikasi yang berfungsi penuh bisa tampak rumit. Proses ini dapat dipecah menjadi serangkaian langkah logis, dan pemahaman tentang langkah-langkah ini membantu mengklarifikasi di mana platform aplikasi memberikan nilai paling besar.

• Pencarian ide dan perencanaan. Setiap aplikasi dimulai dengan sebuah ide. Fase awal ini adalah tentang menentukan tujuan utama aplikasi. Pertanyaan penting yang harus dijawab meliputi: Masalah apa yang diselesaikan oleh aplikasi ini? Siapa target penggunanya? Apa saja fitur penting yang diperlukan untuk versi pertama (sering disebut Produk dengan Kelayakan Minimum, atau MVP)? Hasil dari fase ini biasanya adalah rencana project yang jelas dan serangkaian persyaratan fitur.
• Desain (UI/UX). Langkah ini berfokus pada pengalaman pengguna. Desain Antarmuka Pengguna (UI) melibatkan pembuatan tata letak visual aplikasi—layar, tombol, dan elemen visual lainnya. Desain Pengalaman Pengguna (UX) adalah tentang keseluruhan nuansa dan alur aplikasi, yang memastikan aplikasi tersebut intuitif, logis, dan mudah digunakan. Hasilnya sering kali berupa serangkaian wireframe atau mockup interaktif yang berfungsi sebagai cetak biru bagi developer.
• Memilih platform dan teknologi yang tepat. Setelah memiliki rencana dan desain, Anda harus memilih alat yang tepat untuk pekerjaan tersebut. Ini adalah titik keputusan penting saat Anda memilih platform aplikasi. Apakah ini akan menjadi aplikasi seluler yang dibangun di platform seperti Firebase? Aplikasi web yang di-deploy di PaaS seperti App Engine? Atau, apakah itu adalah kumpulan microservice dalam container yang dikelola oleh GKE atau Cloud Run? Pilihan platform akan sangat memengaruhi proses pengembangan.
• Pengembangan. Ini adalah fase saat aplikasi benar-benar dibangun. Developer menulis kode untuk "frontend" (antarmuka pengguna yang dilihat dan digunakan orang) dan "backend" (logika sisi server, database, dan API yang mendukung aplikasi). Selama proses ini, mereka menggunakan alat pengembangan, SDK, dan layanan yang disediakan oleh platform aplikasi pilihan mereka.
• Pengujian. Sebelum aplikasi dapat dirilis kepada pengguna, aplikasi tersebut harus diuji secara menyeluruh untuk mengidentifikasi dan memperbaiki bug. Hal ini melibatkan beberapa lapisan pengujian, termasuk pengujian unit (menguji setiap bagian kode), pengujian integrasi (menguji cara berbagai bagian aplikasi bekerja sama), dan pengujian penerimaan pengguna (memungkinkan pengguna sebenarnya menguji aplikasi untuk melihat apakah aplikasi tersebut memenuhi kebutuhan mereka).
• Deployment. Ini adalah proses menempatkan aplikasi ke server aktif sehingga pengguna dapat mengaksesnya melalui internet. Platform aplikasi modern akan menyederhanakan langkah ini secara signifikan. Alih-alih mengonfigurasi server secara manual, developer sering kali dapat men-deploy aplikasi mereka dengan satu perintah, dan platform akan menangani sisanya.
• Pemantauan dan pemeliharaan. Meluncurkan aplikasi bukanlah akhir dari perjalanan. Setelah diluncurkan, aplikasi harus terus dipantau untuk masalah performa, error, dan kerentanan keamanan. Fase berkelanjutan ini melibatkan penggunaan alat pemantauan platform untuk melacak kesehatan aplikasi, memperbaiki bug saat ditemukan, dan meluncurkan update dengan fitur dan peningkatan baru dari waktu ke waktu.