公有雲和私有雲之間的主要差別，在於託管位置和負責管理者。公有雲使用共用基礎架構，而私有雲則會使用貴機構的專屬基礎架構。其他常見的雲端模型包括結合公有雲和私有雲的混合雲，以及多雲端環境 (客戶採用橫跨多個公有雲的雲端服務)。

公有雲平台 (例如 Google Cloud) 彙整世界各地許多分散式資料中心的資源，可讓多間公司和使用者透過網際網路存取資源。公有雲供應商會負責管理和維護基礎架構，無需內部團隊經手。因此，利用公有雲服務可以減少 IT 營運成本，讓團隊有更多時間專心處理對業務有益的寶貴工作。

常見的公有雲範例可以比喻成租公寓：

• 須支付單一單位的租金
• 建物管理員負責維護
• 您與其他用戶群共用整個儲存空間，但您享有所用空間的安全性

私有雲就如同是獨棟住宅，您擁有專屬的個人空間，但您個人也必須對整體照護及維護工作負起全責。不過，在某些情況下，企業可能會選擇私有雲以滿足特定需求，例如特定產業或區域法規遵循和資料主權需求。   

這項比喻的重要差別在於房產無法彈性擴充，而雲端資源可以。舉例來說，不同於租一間固定大小的公寓，如果您想為一百萬人舉辦派對，可以輕鬆將「公有雲」公寓擴充成豪宅，並在隔天輕鬆縮減回公寓大小。

同理，您擁有的房子只能經由整修來擴建。私有雲需要購買硬體才能滿足需求，並收取軟體應用程式所需的任何授權費用。同樣地，地端部署 IT 堆疊必須仰賴員工購買及安裝新資源，才能順利應付流量突增的情況 (這些新資源可能要等到下次流量突增時才會用到，或是會轉變成技術債)。

公有雲可讓您自動向上擴充運算和儲存空間資源，並視需求增加安全性與服務。