传统的网站托管通常在单个服务器上完成，该服务器包含网站的所有文件和内容。当有用户访问网域时，网络浏览器会下载相应的文档和文件。

网站托管有四种主要类型的环境，即共享、专用、代管式或虚拟专用服务器 (VPS)。共享网站托管服务会在连接到互联网的许多不同网域之间共享单个服务器。这是最经济实惠的托管方案，因为多个不同的网站会分摊服务器费用。然而，共享托管服务会限制单个网站的可伸缩性，因为会有多个网站共用一个服务器的资源。此问题可通过专用托管服务来解决，网域会租用一个或多个未与任何其他网站或应用共享的服务器，不过客户端通常需要自行管理服务器。

代管式托管服务与专用托管服务类似，但托管服务提供商会负责所有服务器维护工作，包括安全、软件和硬件升级以及备份服务。如果网站和应用内部不具备维护服务器所需的专业知识，则使用代管式托管服务会非常有帮助。

云托管与网站托管之间存在一些差异。 最重要的一点是，对于网站托管，如果网站因需求增长而需要更多资源，则用户必须更改其服务方案以提供更多计算能力，从而导致可伸缩性成为一种问题。而云托管则允许网站内容分布在跨不同区域的多个虚拟服务器中，这样当需求增长时，便可轻松扩缩。因此，云托管比网站托管更加强大和可靠，同时可让您根据需要更加灵活地调整各种参数。

VPS 是一种托管在单个服务器上的虚拟隔离环境。托管服务提供商会在操作系统之上放置一个 Hypervisor（虚拟层），将其划分为各个单独的组件。与共享托管相比，VPS 可提供更多控制和自定义选项，但会将资源用量限制为在其特定服务器上定义的量。VPS 有时称为“私有云”。

VPS 托管与云托管有许多相似之处，因为两者都可以进行自定义，并且都是由托管服务提供商负责大部分硬件维护和升级工作。由于 VPS 适用于数量有限的机器，因此它不具备云托管固有的可伸缩性、灵活性或可靠性。凭借全球网络以及内容分发网络 (CDN) 等功能，云托管还可提供优于 VPS 的性能和速度。

云托管通过虚拟化过程发挥作用。 如上所述，对于虚拟专用服务器，系统会在可存储内容和其他数据的服务器上创建一个虚拟层。然后，这些虚拟层可以复制到云计算网络中的其他服务器上，传播到全球范围的其他不同区域。

由于云托管不依赖于单个服务器来存储和分发内容，因此可以在用量增加时通过在云网络中启动更多服务器来轻松扩缩，以满足网站或应用的需求。

借助云托管，您可以在整个网络中即时预配虚拟机参数，从而能够在任何情况下自由地使用相应的解决方案。

云托管通常采用随用随付模式，也就是说，费用是根据实际用量增加或减少的。相比之下，网站托管通常按月或按年收取固定费用。

云服务提供商会在自己的网络上为物理和虚拟服务器提供可靠的安全性，从而保护网站和应用数据免受恶意方的侵害。云托管安全层包括防火墙、身份管理和访问权限控制、用于传输数据的安全套接字层 (SSL) 等。

由于云托管会使用整个云网络中的许多服务器，因此可提供出色的可靠性和正常运行时间。如果网络上的一个服务器出现故障，则系统会立刻使用另一个服务器来提供服务。此外，云托管可提供更好的性能，利用跨不同区域的多个服务器更快地为用户提供内容。

借助云托管，网站和应用运营商可以在必要时添加或移除资源；例如添加 RAM、存储空间，亦或安全或数据存储等支持服务。云托管以易于管理的费用提供可靠性和灵活性。与单台服务器上的共享或专用托管服务相比，云托管还可以提供可靠的数据备份和灾难恢复功能。