기존 웹 호스팅은 일반적으로 웹사이트의 모든 파일과 콘텐츠가 포함된 단일 서버에서 이루어집니다. 사용자가 도메인을 방문하면 웹브라우저에서 문서와 파일을 다운로드합니다. 

웹 호스팅에는 공유, 전용, 관리형 또는 가상 사설 서버(VPS)를 비롯한 네 가지 기본 유형의 환경이 있습니다. 공유 웹 호스팅 서비스는 인터넷에 연결된 여러 도메인 간에 단일 서버를 공유하는 서비스입니다. 이 방법은 여러 웹사이트에서 서버 비용을 공동으로 사용하기 때문에 호스팅 옵션 중에서도 가장 경제적입니다. 동시에 공유 호스팅은 개별 웹사이트가 단 하나의 서버의 리소스로만 국한되기 때문에 개별 웹사이트의 확장성을 제한합니다. 이 문제는 주로 클라이언트가 서버를 직접 관리하지만, 도메인이 다른 웹사이트나 애플리케이션과 공유되지 않는 하나 이상의 서버를 임대하는 전용 호스팅을 사용하면 해결됩니다. 

관리형 호스팅 서비스는 전용 호스팅 서비스와 유사하지만 호스팅 업체가 보안, 소프트웨어 및 하드웨어 업그레이드, 백업 서비스를 포함한 모든 서버 유지보수를 처리합니다. 관리형 호스팅은 서버 유지관리에 필요한 사내 전문 지식이 없는 웹사이트와 애플리케이션에 유용합니다.

클라우드 호스팅과 웹 호스팅에는 몇 가지 차이점이 있습니다. 무엇보다도 웹 호스팅에서는 수요 증가로 인해 웹사이트에 더 많은 리소스가 필요한 경우 사용자가 더 많은 컴퓨팅 성능을 사용할 수 있도록 서비스 요금제를 변경해야 하므로 확장성 문제가 발생합니다. 클라우드 호스팅을 사용하면 사이트의 콘텐츠를 다양한 지역의 여러 가상 서버에 분산시킬 수 있으며 수요가 증가하면 쉽게 확장할 수 있습니다. 따라서 클라우드 호스팅은 웹 호스팅보다 더 강력하고 안정적이며 필요에 따라 매개변수를 더 유연하게 조정할 수 있습니다.

VPS는 단일 서버에서 호스팅되는 가상의 격리 환경입니다. 호스팅 업체는 운영체제 위에 하이퍼바이저(가상 레이어)를 배치하여 이를 별도의 구성요소로 나눕니다. VPS는 공유 호스팅보다 세부적인 제어와 맞춤설정을 제공하지만, 리소스 사용량을 특정 서버에서 정의된 양으로 제한합니다. VPS를 '프라이빗 클라우드'라고도 합니다.

VPS 호스팅은 맞춤설정이 가능하고 하드웨어 유지보수 및 업그레이드 작업의 대부분을 호스팅 업체가 수행한다는 점에서 클라우드 호스팅과 많은 부분이 유사합니다. VPS는 제한된 수의 머신에서 실행되므로 클라우드 호스팅의 고유한 특성인 확장성, 유연성 또는 안정성이 없습니다. 글로벌 네트워크 및 콘텐츠 전송 네트워크(CDN) 같은 기능을 제공하는 클라우드 호스팅은 VPS보다 우수한 성능과 속도를 제공합니다.

클라우드 호스팅은 가상화 프로세스를 통해 작동합니다. 위에서 언급한 가상 사설 서버처럼 콘텐츠와 기타 데이터를 저장할 수 있는 서버에 가상 레이어가 생성됩니다. 이러한 가상 레이어는 전 세계의 다른 지역에 분산된 클라우드 컴퓨팅 네트워크의 다른 서버에 복제될 수 있습니다. 

클라우드 호스팅은 단일 서버를 사용하여 콘텐츠를 저장하고 전송하지 않으므로 사용량이 증가할 경우 클라우드 네트워크에서 더 많은 서버를 가동하여 웹사이트 또는 애플리케이션의 요구사항에 맞게 손쉽게 확장할 수 있습니다.

클라우드 호스팅을 사용하면 네트워크에서 가상 머신의 매개변수를 즉시 프로비저닝하여 모든 상황에 필요한 적절한 솔루션을 자유롭게 사용할 수 있습니다.

클라우드 호스팅은 사용한 만큼만 지불하는 모델로 작동하는 경우가 많습니다. 즉, 사용량에 따라 비용을 확장하거나 줄일 수도 있습니다. 반면에 웹 호스팅은 일반적으로 월간 또는 연간 정액 요금으로 작동합니다. 

클라우드 제공업체는 네트워크 서버에 대한 강력한 물리적 보안 및 가상 보안을 제공하여 악의적인 행위자로부터 웹사이트와 애플리케이션 데이터를 보호합니다. 클라우드 호스팅 보안 레이어에는 방화벽, ID 관리 및 액세스 제어, 데이터 전송을 위한 보안 소켓 레이어(SSL) 등이 포함됩니다.

클라우드 호스팅은 클라우드 네트워크에 분산된 많은 서버를 활용하기 때문에 뛰어난 안정성과 업타임을 제공합니다. 네트워크의 한 서버가 실패하면 다른 서버가 채워서 계속 서비스를 제공할 수 있습니다. 마찬가지로 클라우드 호스팅도 더 우수한 성능을 제공하므로 서로 다른 지역의 서버가 사용자에게 콘텐츠를 더 빠르게 제공합니다. 

클라우드 호스팅을 사용하면 웹사이트 및 애플리케이션 운영자가 필요한 경우 리소스를 추가하거나 삭제할 수 있습니다. 여기에는 추가 RAM, 저장공간, 보안 또는 데이터 스토리지와 같은 지원 서비스가 포함됩니다. 클라우드 호스팅은 관리 가능한 비용으로 안정성과 유연성을 제공합니다. 또한 클라우드 호스팅은 단일 서버의 공유 또는 전용 호스팅에 비해 강력한 데이터 백업 및 재해 복구를 제공합니다.