Qu'est-ce que Functions as a Service (FaaS) ?

Il est utile de comprendre où se situe le modèle FaaS par rapport aux autres modèles de services cloud tels que le PaaS (Platform as a Service) et l'IaaS (Infrastructure as a Service). Le modèle FaaS appartient à la catégorie plus large des solutions sans serveur, où le fournisseur gère les serveurs, mais il offre un niveau d'abstraction distinct. L'informatique sans serveur englobe tous les services (bases de données, stockage, calcul, etc.) pour lesquels le fournisseur gère les serveurs. Le modèle FaaS correspond spécifiquement à la partie calcul de l'informatique sans serveur qui exécute le code en réponse à des événements.

• Le modèle FaaS se concentre sur le code basé sur des événements. Vous déployez une seule fonction qui effectue une tâche spécifique en réponse à un événement, comme l'importation d'un fichier. La plate-forme gère automatiquement le scaling, souvent jusqu'à zéro en cas d'inactivité.
• Le modèle PaaS fournit une plate-forme pour créer et exécuter des applications complètes. Bien qu'il vous évite également d'avoir à gérer le matériel et les systèmes d'exploitation, il exécute généralement votre application en continu en attendant les requêtes des utilisateurs. Il est plus adapté aux applications Web complètes qu'aux déclencheurs d'événements individuels.
• Le modèle IaaS offre le plus haut degré de contrôle, mais nécessite le plus de gestion. Vous louez des machines virtuelles (VM) et de l'espace de stockage, mais vous êtes responsable de la gestion du système d'exploitation, des environnements d'exécution et des middlewares.

Le workflow FaaS peut être simple et efficace. Il repose souvent sur un modèle basé sur des événements dans lequel des actions déclenchent votre code.

1. Déploiement de code : vous écrivez un petit extrait de code, ou une fonction, qui exécute une tâche unique, puis vous l'importez dans votre fournisseur de services cloud.
2. Déclenchement d'un événement : un événement se produit (par exemple, clic d'un utilisateur sur un bouton, importation d'un fichier dans un espace de stockage ou message placé en file d'attente).
3. Allocation des ressources : le fournisseur de services cloud reconnaît l'événement et provisionne instantanément l'environnement d'exécution nécessaire.
4. Exécution de la fonction : votre code s'exécute, effectue sa tâche et produit un résultat, comme le traitement de données ou l'envoi d'une notification.
5. Désactivation et facturation : une fois la tâche terminée, les ressources sont libérées immédiatement, et seules les millisecondes pendant lesquelles votre code s'est exécuté vous sont facturées.

Le "démarrage à froid" est l'un des problèmes les plus courants rencontrés par les développeurs avec les offres FaaS. Si votre fonction n'a pas été exécutée depuis un certain temps, le fournisseur de services cloud arrête l'environnement pour économiser des ressources. La prochaine fois qu'un événement déclenchera cette fonction, il y aura un léger délai pendant que le système configure l'environnement et charge le code. Ce délai, appelé "démarrage à froid", peut ralentir votre application.

Si votre application nécessite des réponses instantanées, vous pouvez suivre ces étapes pour réduire la latence.

1. Réduisez la taille de votre code : examinez votre code et supprimez les bibliothèques ou dépendances volumineuses qui ne sont pas strictement nécessaires. Plus votre fonction est petite, plus elle se charge rapidement.
2. Utilisez le chargement différé : structurez votre code de sorte qu'il ne charge les variables ou les connexions importantes que lorsqu'elles sont réellement nécessaires dans la logique de la fonction, plutôt que de les charger immédiatement au démarrage de la fonction.
3. Configurez un nombre minimal d'instances : la plupart des grands fournisseurs de services cloud vous permettent de définir un nombre minimal d'instances. Cela permet de garder au moins une instance de votre fonction en attente et prête à l'emploi à tout moment, ce qui élimine le délai de démarrage.
4. Choisissez un environnement d'exécution plus rapide : certains langages de programmation, comme Go ou Python, démarrent généralement plus vite que d'autres, comme Java. Si la vitesse est essentielle, envisagez d'écrire les fonctions sensibles à la latence dans un langage plus léger.