API (應用程式設計介面) 是一組規則和定義，能讓不同軟體應用程式相互通訊及要求服務。有了 API 這個中間橋梁，應用程式之間便可共用資料和功能，不必瞭解其他系統複雜的內部運作方式。API 定義了使用者應如何提出要求，以及預期會收到什麼樣的回應。

設計完善的 API 常被視為現代數位服務的構成要素，為創新和靈活性提供基礎。

• 實現連結與整合：API 就像是串聯樞紐，讓不同的系統、服務和應用程式能順利共用資料和功能
• 支援現代架構：API 開發是微服務架構的基礎，在這種架構中，應用程式會拆分成較小的獨立服務，並透過 API 相互通訊
• 促進創新與合作：企業可透過公開 API 公開功能，讓第三方開發人員在自家平台上建構新的應用程式和服務，進而形成蓬勃發展的生態系統
• 開拓新的業務管道：API 本身可做為產品，將有價值的資料或服務提供給其他企業，藉此創造新的收益來源

API 的設計方式有很多種，但業界最著名的架構樣式有三種。至於該選擇哪一種，主要取決於應用程式的具體需求，如彈性、效能或嚴格安全標準等方面的需求。

建構正式環境等級的 API 須完成幾個明確的階段，這是一個有系統的流程。

在這個初始階段，主要須定義 API 的目標、瞭解目標對象，並設計 API 合約。這種「優先設計」的做法通常會使用 OpenAPI 規格等規格語言，先建立端點、資料模型和驗證方法的藍圖，再編寫程式碼。

在這個階段，使用者會編寫後端程式碼，實作設計階段定義的邏輯。他們會選擇程式設計語言和框架 (例如 Python 和 Flask，或 Node.js 和 Express)，並建構可處理傳入 API 要求的函式。

嚴謹的測試是確保 API 可靠、安全、高效的關鍵，包括單元測試 (檢查個別功能)、整合測試 (確保系統不同部分能協同運作)，以及負載測試 (觀察 API 在高流量下的行為表現)。

API 建構及測試完畢後，會部署至託管環境，供用戶端應用程式存取。這個環境可以是傳統伺服器、虛擬機器，以及雲端中的現代無伺服器平台。

部署後，須持續監控 API，確認是否有錯誤並觀察延遲情況和使用模式。團隊可透過這個觀測機制，主動找出並排解問題，同時瞭解 API 的使用情形。

隨著業務需求演變，API 也必須隨之調整。明確的版本管理策略 (像是在網址中加入版本號碼，如 /v2/users) 至關重要，可讓使用者導入變更或新功能，同時不影響需使用舊版 API 的現有應用程式。

• 採用優先設計的做法：先使用 OpenAPI 等規格設計 API，再編寫程式碼
• 採用一致的命名慣例：確保端點路徑和資料欄位易於理解與預測
• 提供清楚詳盡的說明文件：讓其他使用者能夠輕鬆瞭解及使用 API
• 實施完善的安全防護措施：強制執行驗證和授權，保護資料和服務
• 從一開始就做好版本管理規劃：決定如何處理變更，避免日後影響用戶端應用程式的運作
• 提供有意義的錯誤訊息：發生錯誤時，傳回清楚的錯誤訊息和適當的 HTTP 狀態碼，協助使用者排解問題