Infraestrutura como serviço (IaaS), Plataforma como serviço (PaaS) e Software como serviço (SaaS) são as três principais categorias de modelos de serviço de computação em nuvem. Cada tipo de computação em nuvem oferece a organizações e indivíduos recursos totalmente gerenciados pela Internet pública, desde armazenamento e virtualização a hardware e software até aplicativos. A diferença entre eles e quais recursos você gerencia e quais são gerenciados para você.

"Como serviço" geralmente se refere a um serviço de computação em nuvem totalmente gerenciado por um provedor de serviços de nuvem terceirizado. Entender o que você quer gerenciar (ou não) é uma das etapas mais importantes da sua jornada para a nuvem. 

De acordo com o tipo escolhido, o provedor de serviços é responsável por gerenciar diferentes elementos na pilha de computação:

• IaaS: o provedor de serviços oferece acesso sob demanda a serviços de infraestrutura, incluindo computação, armazenamento, rede e virtualização. Você gerencia tudo (as máquinas virtuais, sistemas operacionais, middleware, apps e seus dados), mas não precisa manter ou atualizar sua própria infraestrutura de data center. 
• PaaS: o provedor de serviços entrega e gerencia todos os recursos de hardware e software necessários para o desenvolvimento de aplicativos. Você escreve o código e gerencia todos os aplicativos e dados, mas não precisa gerenciar nem manter a plataforma de desenvolvimento de software. A PaaS gerencia mais recursos mais acima na "pilha" para reduzir ainda mais a carga operacional para desenvolvedores e equipes de operações de TI.
• SaaS: o provedor de serviços entrega e gerencia toda a pilha de aplicativos, desde a infraestrutura de hardware até o próprio aplicativo, pela Internet. Todas as atualizações, correções de bugs e outras manutenções gerais para todos os componentes são gerenciadas pelo provedor. Tudo o que você precisa fazer é se conectar ao app.