AI を活用した成功のレシピ: GE Appliances の CEO が記録的なスピードで進むイノベーションを解説

※この投稿は米国時間 2023 年 12 月 14 日に、Google Cloud blog に投稿されたものの抄訳です。

GE Appliances は 100 年以上にわたり、暮らしを豊かにするイノベーションを生み出し続けてきました。電気に関する先駆的な功績を残したトーマス エジソンの研究に始まり、現在でも、米国内の家庭の半数で利用されていると言われる当社の家電製品、サービス、ソリューションの発展のために、「何を実現できるか」についての取り組みを継続しています。

GE Appliances では毎日のように画期的なテクノロジーが生まれており、人々の暮らしを楽にするスマートな調理機器、冷蔵庫、掃除機といった家電製品につながっています。現在、生成 AI は、よりスマートでよりパーソナライズされた家電製品を開発するうえで役立っています。

技術的な革新のペースが加速するなか、生成 AI のような最先端の機能を導入し、これまで以上にお客様のニーズに対応する必要性を認識しています。実際、我々の想像力の限界と思われた領域においても、生成 AI によって製品を改良することが可能になりました。

生成 AI の中核となる高度な大規模言語モデルを活用して、これまで数十年にわたって大きな変化がなかった製造と生産加工を劇的に改善しています。当社の家電製品にも、お客様に役立つ AI エクスペリエンスを導入しています。これには、調理や掃除のヒントを表示するディスプレイの搭載や、よりシームレスなカスタマー サービス エクスペリエンスなどがあります。

CEO として、新しい生成 AI ツールやプロダクトによって次世代のイノベーションを実現できることを嬉しく思っています。これからも前進し続けていく当社の未来は前途洋々です。

AI により素晴らしいレシピをオンデマンドで作成

これまで数か月間にわたり、生成 AI の力によってチームのイノベーションの在り方が変化する過程を目の当たりにしてきました。この新しいテクノロジーを初めて利用した際に、当社のソリューションを一新できる可能性をすぐに実感しました。また、当社が掲げる大きな目標を達成するには、社内の全従業員から優れたアイデアを募る必要があることも理解していました。

このような理由から、すべての従業員がこのテクノロジーを利用できるように、IT 部門だけでなく多くのチームがアクセスできるようにしました。

生成 AI ツールを提供してすべての従業員を支援することで、それぞれの従業員が持つ独自の創造性と専門知識を活用し、トップダウン方式では思いつくことがなかっただろう斬新なアプリケーションを迅速に開発できました。各チームは、たった数日間で、製造工程の改善や、生産性ワークフローを強化する効果的な新しい手法を考案したり、当社のスマート家電を活用した新たな製品コンセプトを創出することもできました。

GE Appliances の SmartHQ アプリは、従業員による人間中心のイノベーションと先進テクノロジーを組み合わせることで計り知れない価値がもたらされることを示す一例です。

SmartHQ アプリの新機能 Flavorly AI は、コンテンツの作成とキュレーションを行う AI の無限の能力を活用することで、食品廃棄物を減らし、お金を節約し、家庭での料理をシンプルにするように考案されたレシピをユーザーに提供します。この機能は、家にある材料を分析して、材料を消費期限内に使い切るように工夫されたレシピを生成します。このイノベーションは、最先端の生成 AI と GE Appliances の家電製品や調理に関する深い知識の融合なしには実現しなかったものです。

このようなテクノロジーと人間の創造力の融合によって当社のチームが開発した機能は、簡単でカスタマイズされた料理体験をお客様に提供すると同時に、食品廃棄物の削減に役立つものでした。推定される削減量は、米国だけでも約 56,700 トン以上となっています。これは、ユーザーと連携したスマート家電が、AI を活用して、お客様の価値とリソースを最大限に引き出すソリューションを考案、提供する未来の一端にすぎません。

AI で暮らしを豊かに

SmartHQ レシピアプリのアイデアを探り始めた頃、私はこのテクノロジーによって簡単でカスタマイズされた料理体験を実現できることに懐疑的でした。しかし、Google の世界レベルのエンジニアリング チームによるハンズオン ワークショップや緊密なコラボレーションによって、当社のチームの専門知識と強力な企業文化に AI を組み合わせることで何が実現できるかについての私の理解は根本から覆りました。

たった数日間のブレインストーミングと迅速なプロトタイピングから、AI によって料理という行為が変革されることを実証する素晴らしい「実用最大限の製品」を開発しました。冷蔵庫にある材料を使った高品質なレシピのアイデアが瞬時に作成される様子を目の当たりにして感動し、AI をさらに活用していきたいという意欲が湧きました。

当社にとって最も重要だったことの一つは、Google Cloud の大規模言語モデルが技術的に実現できることだけではありません。同じく重要だったのは、開発全体を通して、Google のエンジニアと経営幹部がこのアプリケーションを実現するために協力してくれたということです。私たちのチームはオンラインと対面のテクニカル セッションでシームレスに連携し、最高水準の創造性、テクノロジー イノベーション、業界知識を融合させることができました。

1 週間にわたる集中型ワークショップで Google Cloud チームに協力してもらったことにより、従来なら 1 年はかかったであろう取り組みをたった数日間で達成できました。月曜日には「これは実現できるだろうか？」と懸念していたことが、金曜日には「これは実現できる」という確信へと変化しました。当社と Google の 2 つのチームが協力して実現した取り組みは非常に素晴らしいものでした。

このパートナーシップは、生成 AI が持つ力と可能性を実証しています。Flavorly のような革新的なソリューションを市場に投入するまでにかかる時間を短縮できました。ただし最も重要なことは、それぞれの業界をリードする 2 社がその強みを組み合わせた結果、お客様に飛躍的な価値をもたらしたことです。AI こそが未来であり、Google のようなパートナーの協力により、GE Appliances はこれからも革新的なテクノロジーを生み出し続けていけると確信しています。

SmartHQ と Flavorly により、生成 AI を活用した他に類を見ない料理体験をお客様に提供することで、常に世界初のテクノロジーや製品を生み出してきた当社の伝統を守り続けています。

組織全体で AI イノベーションを民主化

Flavorly の開発から得られた大きな教訓は、当社の従業員が AI に限らず優れたクラウド サービス（データ分析やスケーラブルなインフラストラクチャなど）といった最新テクノロジーを利用して、従業員が共同で答えを導き出すことができたことです。

生成 AI は SmartHQ アプリの機能に貢献しただけでなく、このアプリを迅速に開発するうえで大きな役割を果たしました。誰でも生成モデルを利用できるようにした結果、これまでにないスピードとスケールでイノベーションが実現しました。コード作成の生産性が 10 倍増加しているという初期段階の兆候がすでに現れています。同様に重要な点として、ユースケースの成功（あるいは失敗）を重ねるごとに、より多くのことを学び、より迅速に反復学習を行い、より大きな価値を生み出すことができています。

SmartHQ アプリは、企業が生成 AI を導入することでもたらされる計り知れない可能性を実証しています。多くの大規模言語モデルは初期設定の状態ではどれもかなり似ており、あらゆる組織が利用できます。顧客を引き付け、取り込むための差別化要因は、多くの場合、組織にすでに備わっている独自の特性にあります。

GE Appliances には 100 年以上にわたって培われてきた産業イノベーションの専門知識があります。さらに、最先端の生成 AI モデルによってチームを強化することで、この革新的なアプリを、従来の方法に比べわずかな期間で着想し、開発できました。あらゆる業界のチームがこの驚異的なスピードで作業を進めることが可能になりました。傑出した存在となる企業は、テクノロジー、人材、企業文化、ビジョンを最適に組み合わせた企業です。

社内全体でこのような高度な AI ツールを利用できるようにした結果、コーディング担当者は、手作業だけでは数か月かかっていた Flavorly のような新しいアプリケーションのプロトタイピングを短期間で完了できました。生産性の向上とイノベーションの加速化を実現できたのは、ひとえに当社に蓄積された知識と生成 AI 機能の組み合わせによるものです。

ML アルゴリズム、製造の知識、お客様とのつながりを組み合わせることで実現した、真にカスタマイズされた統合された料理体験は、業界の専門家と AI の専門家がそれぞれ独自に開発できる機能をはるかに超えています。SmartHQ アプリは、世界レベルの業界大手企業が革新的な新しいテクノロジーを従業員に提供することで実現する相乗的な可能性を実証しています。

まとめ: 将来への展望

これまでにはなかった製品をこの新しいテクノロジーによって開発してリリースすることは、スリリングでもありながら厄介にも感じます。家電業界が一新されるであろうという計り知れない可能性を考えると楽しみではありますが、これから新たな領域を開拓し、ゼロからカスタマー エクスペリエンスを再定義するということはなかなか厄介です。

全体として、私は将来がどうなるかについて自信を持っており、楽観的です。信頼できる技術パートナーとイノベーションに意欲のある従業員を擁し、テクノロジーを活用して暮らしを豊かにしたいと願う使命があれば、可能性は無限に広がります。当社はインテリジェントなコネクテッド リビングの新しい時代を切り開いており、これからの新たな世界を体験できることを楽しみにしています。

-GE Appliances、CEO Kevin Nolan 氏