Cloud Econ 103: 업계 최고 기업을 기준으로 벤치마킹하지 않고도 IT 투자가 성과를 내고 있다고 말할 수 있을까요?

*본 아티클의 원문은 2023년 7월 26일 Google Cloud 블로그(영문)에 게재되었습니다.

클라우드 경제학에 돌아오신 것을 환영합니다. 이전 세션에서는 IT 지출을 비즈니스 성과에 대한 투자로 간주하는 아이디어에 대해 다루었습니다. 특히 Cloud Econ 102에서는 시간에 따른 성과의 영향 측정을 위한 기본 프레임워크를 제시했습니다. 이번에는 해당 프레임워크와 주요 측정항목을 자세히 살펴보고, 조직 내부의 성과뿐 아니라 동종 업계 선두 기업의 성과를 기준으로 벤치마킹하여 단기 및 장기적으로 최적화 기회를 모색하는 방법을 알아보겠습니다.

결과적으로 지난 수백 년 동안 투자자와 조직은 주식 시장 지수를 사용하여 포트폴리오 성과를 측정했습니다. 비즈니스 리더에게 필요한 사고방식 변화로 간주되는 바와 같이 IT 지출을 기업 내 중요 투자군으로 여기기 시작한다면 업계 최고 조직을 기준으로 IT 투자의 효율성을 평가하는 것이 중요한 단계로 자리 잡아야 합니다. 

성과 측정 프레임워크 개발 

이전에 다룬 측정 프레임워크 및 측정항목은 투자 수준, 배분, IT 투자의 영향에 중점을 두고 있습니다.

이 프레임워크는 다음 항목 간의 연계를 강화하고 강조합니다.

• IT 투자: IT 투자를 수익 및 수입에 대한 비율로 측정
• 운영 비용 개선: IT 투자를 운영 비용(OpEx)에 대한 비율로 측정
• 새로운 성장 엔진 구축: 기술 스택 운영 비용과 성장 및 전환 비용의 비교(기업 운영 및 기업 변화의 비용 비교), 애플리케이션 개발 비용과 애플리케이션 지원 비용의 비교
• 재무 성과: IT 지출 비용 및 직원당 수익과 수입 추적

IT 투자를 잘하는 기업은 일반적으로 기술 분야에 적게 투자합니다. 하지만 이러한 기업에서는 수익 지원 및 성장에 대한 투자 효과뿐 아니라 운영 비용의 억제를 극대화합니다. 그 효과는 궁극적으로 기업의 영업 마진으로 나타납니다. 

이를 토대로 기업이 IT 투자를 최적화하여 영업 마진 성장의 형태로 수익을 창출해야 한다는 일반적인 결론을 얻을 수 있습니다. 이러한 목표를 달성하려면 투자 대상뿐만 아니라 투자를 활용한 비즈니스 발전 방안에도 중점을 두어야 합니다. 예를 들어 자동화 및 성장 이니셔티브에 투자할 때 한편으로는 기술적 부채의 축적, 컴퓨팅 환경의 초과 프로비저닝, 사일로 및 중복 시스템 형성 등을 피해야 합니다.

동종 업계 벤치마킹을 통한 투자 기준 설정

1880년대에 금융 전문 신문사들이 처음으로 주가 지수를 보도하기 시작하면서 투자자들은 시장 대비 보유 자산의 가치를 측정할 수 있게 되었습니다. 투자한 철도 또는 석유 기업의 가치가 특정 달에 10% 상승했다면 좋은 일이기는 하지만 이 기간 중 전체 지수가 30% 상승했다면 실제로는 다른 투자자와 비교해 저조한 성과를 거뒀음을 의미합니다. 

이후 여러 세대를 거치며 투자자들은 ROI를 더욱 잘 파악하기 위해 벤치마킹을 사용했습니다. 이는 기술 투자와 관련해 비즈니스 및 IT 리더에게 비슷한 교훈을 선사합니다. 즉, 클라우드 및 IT 지출이 수익에 기여하는지 확인하는 것뿐만 아니라 기술 스택이 동종 업계 최고의 기업과 비교해 어떤 성과를 내고 있는지 파악하는 것이 중요합니다. 

그렇다면 동종 업계 최고의 기업이란 어디일까요? 가치 사슬과 운영 모델이 유사하면서도 업계 최상위권의 영업 마진을 달성하는 기업으로 정의할 수 있습니다. 예를 들어 소매 은행은 은행 업계에서 최상위권의 영업 마진을 기록하는 다른 소매 은행을 기준으로 삼아야 합니다. 

실질적인 예를 들어보겠습니다.

이 차트에서 알 수 있듯이, 특정 업계에서 최상위권의 영업 마진을 달성하는 기업과 평균 영업 마진을 기록하는 기업의 IT 투자 성과에는 분명한 차이가 있습니다. 이 예시는 위에서 다룬 내용의 실질적인 결과를 보여줍니다. 최상위권의 영업 마진을 달성한 기업은 전반적으로 IT에 적게 투자하지만 기술로 보다 효율적이고 효과적인 영향을 미쳐 투자한 IT 예산 대비 수익성이 훨씬 더 높습니다.

투자 기준 설정

동종 업계를 기준으로 비교하기에 앞서 내부적으로 IT 투자 성과와 관련한 자체 기준을 정해야 합니다.

우선 조직의 재무, 기술, 운영 그룹 전반에서 적절한 KPI 조합과 그 정의를 조율한 후 성과를 측정할 때 기준으로 삼을 동종 업체를 결정합니다. 조직에서 대대적인 클라우드 혁신의 일환으로 기술 및 비즈니스 이해관계자들이 함께 벤치마크를 식별하고 정량화하면 조직이 혁신해야만 하는 이유와 달성해야 할 결과의 규모에 대해 자연스럽게 합의점을 찾을 수 있습니다.

프레임워크와 관련 KPI를 제시하는 것에 일부 이점이 있기는 하지만 성공을 측정하기에는 충분하지 않은 경우도 많습니다. IT 투자의 효율성과 효과를 보다 자세히 추적하기 위해 다른 측정항목을 통합할 수 있으며, 또 그래야만 합니다. 가령, 서비스가 제공된 고객당 IT 지출 또는 처리되거나 실행된 트랜잭션에 대한 측정을 포함할 수 있습니다. 그런 다음 이러한 측정항목이 시간이 지나면서 확장되고 변화하는 방식을 살펴볼 수 있습니다.

나머지 절차는 이러한 KPI를 구현하기 위해 데이터를 수집하고 일관성 있는 영향이 나타나도록 결과를 함께 해석하는 것과 관련됩니다. 이 절차에서의 핵심 과제는 동종 업체의 성과 데이터를 찾는 것입니다.

Rubin Worldwide와 같은 조직에서는 한동안 참가자로부터 정보를 수집하고 독립적인 연구를 통해 정보를 보강하여 이러한 유형의 벤치마킹을 수행해 왔습니다. 이제 Google Cloud에서도 최상위권의 영업 마진을 달성한 동종 업체를 기준으로 IT 투자를 벤치마킹할 수 있는 기능을 클라우드 서비스 고객에게 제공합니다. (주요 동종 업체를 기준으로 벤치마킹을 시작하는 방법에 대한 자세한 내용은 cloudecon@google.com에 문의하세요.)

패턴 및 영향 파악

성과를 분석할 때는 단일 측정항목만으로 전체적인 기술 투자 성과를 파악할 수 없다는 점에 유의해야 합니다. Google에서 제시한 프레임워크는 마치 건강 검진에 포함된 혈액 검사와 같이 접근해야 합니다. 높은 콜레스테롤 수치가 잠재적인 문제를 나타낼 수 있지만 한 번의 검사만으로는 식단을 변경해야 하는지, 운동 요법을 개선해야 하는지, 유전적 문제로 약물을 복용해야 하는지, 아니면 여러 개선책의 조합을 사용해야 하는지 알 수 없습니다.

IT 투자 벤치마킹도 이와 다르지 않습니다. 올바른 첫걸음일 뿐 최종적인 단계는 아닙니다.

벤치마킹을 통해 가능한 결과의 모든 순열을 설명할 수는 없지만, 고객층 전반에서 몇 가지 일관된 패턴이 나타나는 것을 확인했습니다.

1. IT 투자 최적화를 통한 이익률 증대. IT 투자가 수익 또는 수입에서 차지하는 비율만으로는 동종 업체보다 지출이 더 많거나 적다는 것 이상의 정보를 알 수 없습니다. 하지만 해당 비율이 (동종 업체보다 낮다면) 투자를 늘려야 할 여지가 있고 (동종 업체보다 높다면) 더 적은 비용으로 더 많은 성과를 낼 수 있어야 함을 시사하는 여러 단서들 중 첫 번째 단서일 수 있습니다.
   특히 IT 투자 실행을 위해 지출된 비용당 수익 또는 수입과 같이 핵심 프레임워크에 포함되지 않은 다른 지표와 조합하면 더욱 확실한 단서가 됩니다. 이 지표는 지속적인 수익 및 이익률 지원에 대한 핵심 IT 투자의 효율성을 측정하는 데 도움이 될 수 있습니다. 수치가 낮다면 동종 업체보다 기술적 부채가 상대적으로 더 많거나 다른 기업보다 환경의 효율성이 떨어진다는 것을 의미할 수 있습니다.
   
   
2. 비용 절감을 위한 자동화 투자. 앞서 언급했듯이 IT 지출이 운영 비용(OpEx)에서 차지하는 비율은 중요 지표 중 하나입니다. 이 지표는 비즈니스를 운영할 때 IT 기반이 아닌 리소스와 자본(특히 인력)에 대한 의존도를 이해하는 데 유용합니다.
   동종 업체에 비해 전체 IT 투자 지출, 운영 비용이 적거나 직원당 수익 창출이 적다면 자동화와 확장에 대한 투자를 늘려 IT 분야 이외의 비용을 절감하고 전체 마진을 개선할 여지가 존재할 수 있습니다.
   
   
3. 성장을 위한 전반적인 IT 투자 확대. 전체적으로 IT 투자가 적어서 IT 지출이 기술 지출의 실행 또는 개선이나 애플리케이션 개발 비용 절감에 도움이 되지 않는다면 성장 이니셔티브에 더 많은 예산을 투자할 기회를 놓치고 있다는 신호일 수 있습니다. 운영 투자와 그 지속적인 효과를 추적하면 기존에 기술적 부채가 많거나 개선이 필요한 영역을 파악하여 IT 환경을 간소화하는 데 도움을 얻을 수 있습니다.

기술 투자로 가치를 창출하려면 클라우드 경제를 통제하는 것이 중요합니다. 클라우드 경제의 관리는 비용 절감, 성과 측정항목 또는 동종 업체를 기준으로 한 KPI 벤치마킹 이상의 가치를 지닙니다. 즉 전략적 의사 결정, 리소스 할당, 최적화 방법에 대한 지침을 제공해 줍니다.

데이터와 벤치마크를 계속 살펴보고 업계와 비교하면 조직에서 IT 투자로 원하는 수익을 지속적으로 창출하고 있는지 확인하고 노력이 더 필요한 부분을 파악할 수 있습니다. 

Cloud Economics 104에서는 클라우드 컴퓨팅 패러다임 고유의 IT 투자 최적화 방법과 클라우드의 확장성 및 유연성을 활용해 조직의 디지털 혁신을 가속화하는 방법에 대한 중요 사항 몇 가지를 소개할 예정입니다. 종합적으로 활용할 경우 디지털 세계에서 가치를 실현하는 데 큰 기여를 할 수 있습니다.