BeReal が Google Cloud 上のプラットフォームで、リアルで信頼できるソーシャル メディア プラットフォームを構築

※この投稿は米国時間 2022 年 4 月 12 日に、Google Cloud blog に投稿されたものの抄訳です。

多くの人がソーシャル メディアが生活に与える影響に苦慮しています。魅力的かつ有益であると同時に、中毒性があるとも言えます。また、友だちや家族と連絡を取り合うのに役立ちますが、一般的には可能な限り直接会って話をした方が良いということもわかっています。そして次第に、最も大切な人ではなく、まったく知らない人との交流により時間を費やしたり、ときには議論にまでしている人もいるかもしれません。

私は南フランスで育ち、コンピュータ エンジニアリングを学んだ後、カメラメーカーの GoPro でメディア プロデューサーとして働き、世界中を旅して世界の偉大なアスリートたちの動画を制作していました。すぐに、これらのインフルエンサーとコンテンツ クリエイター（私が GoPro で一緒に仕事をするようになった新しいユーザー層）、そしてこれらの人々のオンラインでの見え方と実際にどのような人たちであるかが対照的であることに気づきました。この違いは信じられないほどでした。

有名人たちがそうであるように、ソーシャル メディアのプラットフォームでは日常生活の非現実的なバージョンの自分を表現できます。多くの人は、ソーシャル メディア上で描かれる他の人たちの入念にキュレートされたバージョンの人生と自分の平凡な存在を比較せずにはいられませんが、有名人をフォローしている場合はなおさらです。

このことがきっかけで、新しい種類のソーシャル メディア プラットフォーム BeReal を立ち上げることになりました。これは、見知らぬ人からの多くの情報に惑わされることなく、大切な友人や家族との距離を忠実に縮めることができる方法です。

アプリを通じて、毎日ネットワーク内の全員に同時に通知が送信されます（ただし、通知が表示される時間は日によって異なります）。グループ内のユーザーには、そのときにたまたま行っていることを何でもよいので写真に撮って投稿することを推奨しています。自分がコンテンツを公開した場合のみ、友だちのコンテンツを見ることができます。その結果、ユーザーは本当の自分をより多く共有するようになり、友だちの日常の生活ぶりをより多く目にするようになります。これは、ほとんどのソーシャル メディア サイトにあふれる高度に演出された瞬間とは非常に対照的です。

Firebase のプロトタイプからダウンロード上位のアプリへ

2019 年夏、私は GoogleFirebase を使って友だちと私が概念実証に使用できる BeReal のプロトタイプを作成しました。これは非常に大きな成果を上げ、私の周りのほとんどの人がこのプロトタイプを採用しました。数か月後、オンラインのアプリストアで公開し、それ以来改良を続けています。フランスでは 2021 年に急速に広まり、App Store で 1 位を獲得しました。その結果、フランスと米国の著名な投資家から資金を調達でき、2 人しかいなかったチームを現在では 30 人にまで成長させることができました。

Firebase により、開発や基盤となるテクノロジーに時間を取られることなく作業を開始し、アプリの機能に集中するためのシンプルな方法が提供されました。また、認証、ストレージ、通知、そして私が構築したかったアプリのすべての部分を扱うことができました。さらに、私は Google for Startups クラウド プログラムからクレジットを受け取りました。投資する自己資金があまりなかったので、完璧なタイミングでした。開始時から Google Cloud のサポートは非常に充実しており、時折発生する技術上の課題にも迅速に対応できています。

Firebase なしには現在までの成果を成し遂げることはできませんでした。Firebase を使うと、私のようにフルスタック デベロッパーでない人でも、すぐに開発を開始して初期段階のプロダクトを構築できます。

メンテナンスをあまり必要とせず、そのうえでロジックの機密性と安全性を維持できるサーバーレス バックエンドを実現するために、Cloud Functions for Firebase を使用しています。Firestore により、世界中のアプリデータをまさに思い通りに格納、同期、クエリできます。また、Google Kubernetes Engine（GKE）により初期のビルドとデプロイのサイクルが加速され、現在も効率的なスケーリングを続けられています。

BeReal は米国とヨーロッパで展開しており、最近アジアでも事業を開始したところです。ヨーロッパでは、どのタイムゾーンにいても同じ時間に通知が届き、ユーザーすべてがほぼ同時に画像をアップロードしています。米国やアジアでも同様です。一日の大半はほんの少ししかトラフィックがないのに、通知を送信した途端、システムへの要求が 10,000 パーセントまで跳ね上がることもあります。

また、プライバシーとセキュリティも非常に重要であり、Google Cloud を標準採用することで、一貫したコンプライアンス遵守を実現できます。データとユーザーのトラフィックは使用しているストレージ バケットで暗号化されており、可能な限り安全に運用できるようになっています。

ごく自然に、正しい方向へ進む

弊社の成長は自然なものです。他社を買収したり、マーケティングにお金をかけたりしたことはありません。それにもかかわらず 2021 年初期にはフランスだけで 50 万人のユーザーを有し、今日ではユーザー数は数百万人に達しています。現在は米国での展開に注力しており、正しい方向で進めていけるように、各大学でのアンバサダー・プログラムでフィードバックをいただいています。また、ノルウェーやアイスランドなど、北欧の国々でも急速に拡大しています。

世界中の人たちがこのアプリにポジティブな反応を示すのを見ることができてとても嬉しく思います。そしてこれは、ソーシャル メディアに対する認識が大きく変化しているのが理由だと認識しています。略奪的なアルゴリズム、メンタルヘルスへの影響、プライバシーなど、今日のソーシャル メディアに関連して定期的に発生する問題について、これまで以上に多くの人が懸念を抱いています。

特に COVID-19（新型コロナウイルス感染症）のパンデミック時には、多くの人がソーシャル メディアに多くの時間を費やしすぎて最も大切な人々と直接交流する時間が十分でなかったことに気づきました。BeReal は、ソーシャル メディアによってもたらされるいくつかの課題に対して、真のソリューションとエクスペリエンスを提供しています。それが私たちの存在意義のすべてです。私たちは、BeReal のようなアプリが世界中の人たちが親しい人と関わりを維持する方法を改善するのに最適なタイミングが来たと強く感じています。さらに、Google Cloud のおかげで目標の達成に役立つ IT の基盤もあります。

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