Flock Freight、効率性と復元性に優れ、環境面でサステナブルな配送サプライ チェーンを Google Cloud で構築

※この投稿は米国時間 2022 年 7 月 19 日に、Google Cloud blog に投稿されたものの抄訳です。

荷送人の多くは、コンテナやトレーラーを満杯にするのに十分な貨物を扱っているわけではありません。そのため、輸送中の配送用トラックに空きスペースが残っていることは決してめずらしくありません。利用可能なスペースを他の荷送人に提供すれば、二酸化炭素排出量を最小限に抑え、運用コストを削減できますが、ほとんどの運送会社は、複数の貨物のスケジュール編成、追跡、配送を効率的に行えていないのが現状です。

貨物の長距離トラック輸送を効率的に行うことは、これまでも企業にとって難題の一つでした。それに加え、昨今の経済情勢を背景に、物流と輸送面で前例のない危機が発生し、サプライ チェーンの混乱、配達の遅延、生活必需品価格の大幅な上昇が続いています。一部の店舗では品不足で商品棚が空になるなど、必要なものを手頃な価格で購入することがこれまで以上に困難な状態が全国的に広がっています。

こうしたサプライ チェーンの問題は、パンデミックによってさらに悪化したものの、その多くは何十年も前からすでに存在していたものです。実際、貨物の輸送方法を見直してサプライ チェーンから無駄と非効率性を減らすことを目指して Flock Freight が創業されたのも、2015 年のことです。貨物を大規模にプールすることを可能にする高度なアルゴリズムを最初に市場に投入した当社は、荷送人向けサービスの新しい標準を打ち立て、運輸業者の収益増加に貢献するとともに、共有トラック積載（Shared Truckload / STL）サービスを通じて二酸化炭素排出量の影響を軽減しています。

当社のテクノロジーにより、荷送人は必要なスペースの料金のみを支払えばよいため、フルトラック積載（Full Truckload / FTL）と比べてコストを低く抑えることができます。また、集荷と配達の日付を完全に制御することも可能です。Flock Freight はまた、輸送ルートを最適化して、従来の小口トラック積載（Less Than Truckload / LTL）よりも配達を迅速化すると同時に、不要な輸送ハブへの移動を排除して、貨物の破損を最小限に抑えています。

今日、全米の何千もの荷送人と運送会社が Flock Freight を利用することで、STL のスケジュール、輸送コストの削減、商品の迅速な配達と追跡、二酸化炭素排出量の最大 40% 削減を達成しています。Flock Freight は、FlockDirect™ の保証対象となる STL 貨物ごとにカーボン クレジットを購入できるようにすることで、荷送人に追加費用の負担をかけることなくさらなるカーボン オフセットを実現しています。

Google Cloud への Flock Freight の移行

Flock Freight は、南カリフォルニアに拠点を置く少人数チームとして設立されました。その後間もなく、急速に成長するプラットフォームとチームをサポートするには、よりスケーラブルで手頃な価格の技術スタックが必要であることに気付きました。Google for Startups クラウド プログラムに参加し、専任の Google スタートアップ エキスパートと相談した後、データとアプリケーションをすべてGoogle Cloud に移行することにしました。

安全性を重視して設計された Google Cloud のインフラストラクチャにより、Flock Freight の何千人もの顧客が、従来の方法よりも迅速かつ低コストに、かつ貨物の破損を最小限に抑えて輸送できるようになりました。具体的には、Google Kubernetes Engine（GKE）を利用することによって、組み合わせ最適化と機械学習（ML）のアルゴリズムおよびサービスをサポートし、STL の特定、プール、スケジュールを行えるようにしています。GKE は、新しいアプリケーションとサービスを迅速に開発、デプロイ、管理する目的でも活用しています。

また、データベース プロビジョニングやストレージ容量管理などの時間のかかるタスクを自動化するために、Cloud SQL も活用しています。Cloud SQL は、既存のアプリや Google Cloud サービス（GKE や Pub/Sub など）と簡単に統合することが可能です。さらに、Compute Engine を使用することで、仮想マシンを作成および実行し、リソース使用率を最適化して、コンピューティング コストを最大 91% 削減することにも成功しています。これらのコストを削減したことで、より多くのリソースを研究開発に充てて、お客様向けの新しいソリューションとサービスを迅速に開発できるようになりました。

より環境に優しく、復元力と対応力に優れたサプライ チェーンの構築

クラウド インフラストラクチャのコストの管理と高度な SLA の維持は、Google for Startups クラウド プログラムと専任の Google スタートアップ エキスパートのサポートのもと行うことができたため、Flock Freight は、STL を促進する包括的な配送プラットフォームの開発に集中し、業界全体にポジティブな変化をもたらせるようになりました。

Google Cloud のリサーチ クレジットを利用できたことは、Flock Freight を立ち上げ、配送業界の変革に向けた施策を迅速に実施するうえで特に役立ちました。今もなお、Google Cloud マネージド サービスのパートナーである DoiT International と引き続き協力し、Google Cloud での運用のさらなるスケーリングと最適化に取り組んでいます。

私たちは、お客様の成果達成に貢献していることを誇りに思っています。たとえば、ある住宅改修資材輸入業者は、迅速で安全、かつ簡単に資材を配送できるようになり、99.9% の破損防止率と 97.5% の納期遵守率を達成しています。また、ある包装資材サプライヤーは引き続き 99% の納期遵守率を維持し、二酸化炭素排出量を 37% 削減しており、あるミネラル ウォーター販売業者は、一貫して 50% 以上の配送コスト削減を達成しています。

配送業界がコストの削減とサプライチェーンの混乱緩和に取り組む中、STL に対する需要は全国的に増え続けています。企業は Flock Freight のプラットフォームを使用して、複数の貨物を STL に効率的に組み合わせることで、よりサステナブルで復元力のあるサプライ チェーンを構築しています。

Google Cloud がスタートアップをサポートする方法について、こちらのページでプログラムの詳細をご確認ください。また、こちらから更新情報の配信にご登録いただいた方には、コミュニティ活動、デジタル イベント、スペシャル オファーなどの情報をお届けします。