Gumtree: クラウドへの完全な移行でユーザーに最良の取引を提供

※この投稿は米国時間 2023 年 12 月 19 日に、Google Cloud blog に投稿されたものの抄訳です。

Gumtree は、ソファを探している学生さん、子どもを授かりベビーカーを購入したい親御さん、配管工を必要としている多忙な社会人の方など、探し物をしているあらゆるユーザーに喜んでもらえる見つけもの体験を過去 20 年間にわたって提供してきました。英国のオンライン人口のうち 5 人に 1 人がすでに当社のサイトを使用しており、現在の経済情勢と持続可能な消費の推進により循環経済が促進されていることから、Gumtree の必要性はかつてないほど高まっています。

Gumtree は現在、そのニーズを満たす強力な立場にあります。当社のビジネスは最近、Adevinta ASA と eBay からの 18 か月にわたる複雑な離脱を完了し、独立企業として運営されることになりました。自らの事業を自由に管理できるようになった私たちは、以前の広告ベースのビジネスモデルから方向転換して、新たな成長を志しているところです。次の段階としてユーザー中心のアプローチへの移行を検討しており、サービス利用者の皆様に真の価値をもたらす機能を開発する予定です。

従来型アーキテクチャによる制限の影響

この移行の最も重要なステップの一つは、インフラストラクチャ全体を Google Cloud に移行することでした。Gumtree は 2005 年から eBay が所有し、2020 年に Adevinta に買収された経緯があり、オンプレミスでホストされていた当社のインフラストラクチャとデータは eBay によって集中管理されていました。

この状況には 2 つの重要な課題がありました。ビジネスの面では、巨大企業のほんの一部にすぎなかった私たちにとって、特にデータを使用して戦略を立てる能力という点で、現地のニーズに合わせて目標に優先順位を付けることは困難でした。テクノロジーの面では、古い従来型のシステムに依存していたこともあり、たとえ目標に優先順位が付けられていたとしても、非効率なインフラストラクチャとデータシステムが重しとなり、迅速な移行が難しい状態でした。

データクエリについては、長い時間をかけたところで得られる分析情報は不正確なものにすぎず、ビジネスの最適化や新機能の構築を一層困難なものにしていました。テクノロジーは助けになるどころか障害となり、すべてが集中管理されていたため、私たちにできることはほとんどありませんでした。

クラウドで新たなスタート

独立企業になったことで、私たちは白紙の状態から要件に合わせてシステムを再構築することができました。しかし同時に、ビジネス全体の変革に使える期間は 18 か月という非常に厳しい制限がありました。システムを単にリフト＆シフトして別のプロバイダに移行する方が簡単であることはわかっていましたが、ビジネスニーズに対応したスケーラブルかつ機敏なプラットフォームを構築することの重要性も認識していました。

Google Cloud チームと話をした結果、同チームが複雑な技術スタックの困難な移行の全体を通じてサポートしてくれること、当社のニーズに合った最も費用対効果に優れた高性能プラットフォームを提供してくれることを確信しました。

この変遷期はおそらく Gumtree の歴史の中で最も困難な時期でしたが、幸いなことに、クラウドへの移行そのものはそうなりませんでした。Google Cloud チームが、類似のプロジェクトで得た技術的な知識と、インフラストラクチャ アーキテクチャの構築に関する戦略的なアドバイスにより、移行全体を通じてサポートを提供してくれたおかげです。

古いシステムを停止する期限が近づくにつれ、チーム全体へのプレッシャーが高まっていました。私たちはユーザーの中断を最小限に抑えるために、アプリケーションの移動、構成、テストに 24 時間体制で取り組みました。そこからサイトを 20 時間オフにしてすべてを Google Cloud に移行してから、新しいプラットフォームを起動し、さらに 3 日間の作業に着手して、最終的なバグがないかすべてをテストしました。ストレスの多い日々でしたが、ビジネスに活力を与え、共通のミッションに向かってチームが団結できた時期でもあります。私たちはより強力な立場に立つことができました。

管理できるようになった自社テクノロジー、そして私たちの未来

Google Cloud への移行後、サイトの速度は 40% 向上しました。これは当社のビジネスに大きな影響を与え、より良いユーザー エクスペリエンスを生み出し、直帰率の低減につながりました。これにより、当社の視認性と広告活動が促進され、最終的には収益が増加しています。Google Cloud の請求ダッシュボードからクラウド支出に関する明確な分析情報も得られ、リソースの最適化に役立ちました。

しかしおそらく、この移行の最大の成果は、インフラストラクチャが自分たちの管理下に渡ったため、インフラストラクチャをニーズに合わせて迅速に調整できるようになったことです。たとえば、最近、当社サイトで最も重要なページの一つである検索結果ページを再構築しましたが、コンピューティング費用が高すぎて公開できないことにすぐに気づきました。従来型の集中管理されたアーキテクチャではどこが非効率なのかを把握するのは困難でしたが、Google Cloud のおかげでページを最適化し、以前の検索結果ページよりも費用対効果を高め、大幅に高速化することが容易でした。

明確なデータ分析情報から生まれたビジネスへの新たな視座

一方でデータの移行については期限が迫っていたため、当初は既存の構造をサードパーティのデータ ウェアハウスに移行するリフト＆シフトを選択しました。ところが、データの統合に不足があったため、ビジネス上の意思決定の推進に必要な分析情報を取得できないという、これまでと同じ問題に直面していることがわかりました。現在は、クエリに対する機敏性を高め、より迅速かつスマートな分析情報を取得できるようにするために、データを BigQuery に移行中です。BigQuery の利点はすでに見えてきており、以前は何時間もかかっていた分析情報の取得を数分で達成できます。これにより、個々のユーザーがプラットフォーム上のさまざまなリスティング カテゴリとどのようにやり取りしているかの深い理解など、戦略的意思決定を変革するための新しい分析情報が得られることを期待しています。このような分析情報により、関連性の高いカテゴリをユーザーごとに推奨し、プラットフォームの横断的な使用を促進することができます。

Google Cloud への移行は、独立した最先端のテクノロジー企業を目指す当社の取り組みにおいて極めて重要なものでした。ビジネスを自社の管理下に置くことで、英国ナンバーワンのローカル取引プラットフォームになることを目標に、独自の優先順位を自由に設定できます。そして、自社テクノロジーを自ら管理することにより、この取り組みをサポートするためのシステムの最適化が実現しました。以前は、非効率なアーキテクチャと集中管理が原因で放棄せざるを得ない目標もありましたが、今ではテクノロジーを機敏に活用し、新しい機能やサービスを構築して改善できるようになりました。テクノロジーはもはや障害ではなく、実現するための手段であり、当社の取り組みを次の段階に進めるために必須の基盤となっています。

-Gumtree、最高経営責任者 Hugh Hurley 氏